Следующим утром Ниал рассказала о своем решении отцу, которому новость пришлась совсем не по нраву.
– Почему ты постоянно забиваешь себе голову такими абсурдными мыслями? Это же просто ребячество! Я тебе уже говорил, что ты должна научиться проигрывать, и чем раньше ты этому научишься, тем лучше.
– Это не ребячество, – обиженно отозвалась Ниал. – Я на самом деле хочу стать воином, великим воином, и для этого мне нужно овладеть магией. Ну что тебе стоит назвать мне имя кого-нибудь, кто возьмется меня учить?
– Я таких не знаю, – буркнул Ливон.
Оружейник начал терять терпение. Он надеялся, что на этом их разговор закончится.
– Неправда, – не спешила сдаваться Ниал. – Я прекрасно знаю, что время от времени ты продаешь оружие в обмен на заклинания. Потом ты передаешь эти заклинания кому-нибудь еще, разве не так?
Загнанный в угол, Ливон разозлился еще больше и изо всех сил стукнул кулаком по столу.
– Проклятье! Я не хочу, чтобы ты изучала магию!
– Но почему?
– Я не намерен давать тебе объяснения! – отрезал он и упрямо замолчал.
– Если ты мне не поможешь, я сама буду искать магов!
– В Салазаре ты их не найдешь.
– Тогда я пойду в какую-нибудь другую башню. Я не боюсь путешествий!
– Хорошо, делай как знаешь, убирайся! – заорал Ливон.
Ниал почувствовала, как слезы наполняют глаза. Не только потому, что через столько лет мирного и счастливого существования они впервые поссорились. Она вдруг обнаружила, что ее не понял даже Ливон, которому она всегда доверяла, Старик был единственным человеком, всегда понимающим ее мысли и поступки. Сейчас же он обращался с ней как с капризной девчонкой.
Она сдержала слезы и взглянула на огромную спину отца, искривленную старостью.
– Отлично! – раздраженно проговорила Ниал и направилась к двери.
Но когда она уже собралась уходить, Ливон ее остановил.
– Подожди… – буркнул оружейник, поворачиваясь. – Ниал, я просто за тебя переживаю. Ну вот, я сказал. Я боюсь, что ты уйдешь. Пока ты просто хотела стать воином, я всегда был рядом. Но изучать магию… – Ком в горле не дал ему договорить. – Ты с ума сошла? Куда ты собралась идти? В этом мире у меня есть только ты!
– Старик, ты всегда будешь моей семьей. – Ниал обняла его.
Ливон растрогался, но эти слова не успокоили его душу. Он крепко прижал Ниал к себе.
– Один маг все-таки есть, – нерешительно проговорил Ливон.
– Я знала! Здорово! – Ниал просто светилась от радости. – Где же он?
– На границе с Чащей.
– А…
Чаща была единственным лесом Земли Ветра. В этой земле степей и широких полей единственный лес наводил ужас на всех обитателей – в Салазаре не было ни одного человека, который бы не боялся этого места. И Ниал не была исключением.
– Да,