Ребятам с топорами пришлось несладко. От тех, кому доставались крепкие удары, слышались только охи.
– Отступаем! – прокричал глава фамминов.
Кому посчастливилось уцелеть, ринулись вверх по лестнице.
– За ними! – заорала Ниал и бросилась вслед за убегающими неприятелями.
Боец из ее отряда схватил Ниал за руку:
– Наверх, к лавкам, не нужно, Ниал! Если отец поймает меня там еще раз, он забьет меня до смерти.
Ниал оттолкнула его руку:
– Мы ничего там не натворим, будем их преследовать, а потом разберемся с ними на центральном огороде.
– Ага, а потом дома отец будет ждать меня со сковородой в руке… – недовольно пробормотал мальчик, но вздохнул и последовал за своим командиром.
Ребята бросились вверх по лестнице, затем, разгоряченные, выбежали с оружием на этаж с лавками. У большинства из них на улицу выходили дверь да крошечная витрина, но в овощных лавках, в коридорах теснились прилавки и повозки. Ребята налетели на один из таких прилавков и сбили с ног нескольких покупателей.
– Проклятые недотепы! – заорал продавец. – Ниал! На этот раз я все расскажу твоему отцу!
Но Ниал гналась за отступающими. Когда у нее в руках был меч, она чувствовала прилив жизненных сил. Передовые бойцы ее отряда уже настигли фамминов. Осталось поймать их главаря.
– С ним я сама разберусь! – крикнула Ниал и, будто у нее открылось второе дыхание, ринулась вслед за врагом. Мальчик уже слышал дыхание Ниал у себя за спиной. Он бросился к лестнице, но споткнулся и упал на два этажа ниже. Несмотря на боль, поднялся и, убедившись, что находится на нужном этаже, прыгнул в окно.
Ниал выглянула наружу – они так долго спускались, что внизу остались только конюшни. Под окном, в самом центре одного из огородов центрального сада башни, лежала ее добыча. Она спрыгнула, встала на ноги и с обнаженным мечом устремилась к врагу. Тот поднял руки.
– Я сдаюсь, – проговорил он, тяжело дыша.
– Мои поздравления, Барод, – приободрила его Ниал. – Ты стал резвым!
– Еще бы. Когда ты хочешь сделать из меня отбивную…
– Тебе больно?
Барод взглянул на свои содранные колени.
– Я не так проворно прыгаю, как ты, – проговорил он. – Думаю, в следующий раз надо сделать главарем фамминов кого-нибудь другого, мне надоело – я и так из-за тебя весь в синяках…
Ниал засмеялась, но тут совсем рядом послышался разъяренный вопль:
– Опять ты! Проклятье, мне уже так все это надоело!
– Ой-ой! Баар! – заволновалась Ниал.
Она помогла Бароду подняться, и они побежали через кусты салата.
– И не пытайтесь убегать, я все равно знаю, кто вы! – крикнули им вслед.
Когда они добежали до конца огорода, Ниал остановилась.
– Слушай, беги домой. О нем я сама позабочусь, –