Соана рассмеялась, и Ниал не могла не улыбнуться в ответ.
Остаток вечера они провели в разговорах о детстве Соаны и Ливона в Салазаре. Ниал эти рассказы очень забавляли. Волшебница была сдержанной и умело скрывала свои эмоции, но временами чувства выплескивались наружу, тогда она краснела то от умиления, то от радости. В такие моменты Ниал замечала, насколько сильно тетя похожа на своего брата.
Сеннар вернулся, когда было уже темно. Ниал и Соана вместе приготовили ужин. Это было довольно забавно: когда Ниал брала в руку меч, ей не было равных, но на кухне ее каждый раз поджидала настоящая катастрофа.
За ужином теплые отношения, которые установились между тетей и племянницей, разлетелись в пыль – волшебница только и делала, что говорила с Сеннаром о магии, и Ниал было ужасно скучно. Казалось, Соана была способна на проявление чувств только в редких и исключительных случаях.
Когда пришло время ложиться спать, случилась настоящая трагедия.
– Разделишь комнату с Сеннаром, – сказала Соана. – Он любезно уступит тебе свою кровать, а сам ляжет на полу.
– Я сплю одна. – Ниал покраснела, как спелый помидор.
– Слушай, я не кусаюсь… – ответил мальчик, устраивая на полу подстилку.
– Спокойной ночи, Ниал. Спокойной ночи, Сеннар.
Соана проследовала в свою комнату. Вопрос был закрыт.
Ниал села на кровать Сеннара и чуть не разрыдалась от ярости.
– Тебе надо переодеться? Хочешь, чтобы я вышел? – спросил мальчик у Ниал.
– Я сплю в одежде. – Ниал бросила на него испепеляющий взгляд.
– Ну а я-то нет. Тебе не составит труда отвернуться?
Ему не пришлось просить дважды. Девочка уткнулась лицом в подушку.
– Готово!
Когда она повернулась, Сеннар уже растянулся на полу под покрывалом. Комнату приятно освещал голубой огонь, сверкавший в центре. Ниал не могла отвести глаз от этого волшебного огня.
– Он тебе мешает?
Ниал не ответила.
– Что ж, тогда я не буду его гасить. Спокойной ночи.
Какое-то время Сеннар лежал молча, но вскоре заговорил.
– Слушай, я знаю, что ты меня ненавидишь, – начал он. – Ты ведь пожала мне руку только потому, что тебе сказала Соана. Тем не менее ты меня удивила – я думал, ты будешь требовать вернуть кинжал. Я и предположить не мог, что ты решишь изучать магию.
Ниал упрямо молчала.
– Ну ладно, я признаю – я воспользовался твоей слабостью, это подло. Довольна? Но кинжал мне необходим – существует множество заклинаний, для которых нужен клинок. Может быть, я тебе покажу какие-нибудь из них.
Ниал молчала как рыба. Но Сеннар не сдавался. Он сбросил с себя покрывало и сел, скрестив ноги.
– Слушай, у меня бессонница. Если я тебе надоел, скажи.
С этого момента он не замолкал ни на секунду.
Сеннар рассказал, как сильно любит тоскливую осень; какой странной бывает Соана, как часто она говорит о Ниал и о всяких пустяках.
Ниал