– Гм… Джинн, это правда? – спросил Аппас.
– Правда, – подтвердил джинн. – Честно говоря, последние несколько тысяч лет, меня все настойчивее одолевает желание как-то изменить свою жизнь. И вообще, мой дом мне несколько прискучил. Я бы хотел сменить его на другой.
Аппас скрипнул зубами.
– Но если я узнаю эти проклятые дополнения, у меня останется всего одно желание.
– Зато у тебя будет гарантия, что ты не угодишь в лампу, – напомнил крысиный король.
Вполголоса пробормотав что-то на незнакомом языке, Аппас заявил:
– Ладно, пусть будет так. У меня останется одно желание, но зато оно исполнится в точности.
– Вот это разумно, – поддакнул крысиный король. – Кстати, загадывая второе желание, не забудь вставить фразу: «… а также, не только знать все эти правила, но и в полной мере понимать систему их применения» Это сэкономит нам время.
– Хорошо, – буркнул Аппас. – Пусть будет так.
Он сообщил джинну второе желание, не забыв о словах крысиного короля. На этот раз окутавшее их облачко оказалось золотистого цвета. После того как оно рассеялось, крысиный король и Аппас опять некоторое время сидели неподвижно, видимо усваивая полученную информацию.
Наконец рыкающий лев сиреневой пустыни ударил себя ладонью по лбу и воскликнул:
– Но это же невозможно!
– И тем не менее, – вкрадчиво промолвил джинн. – Так оно и есть.
– Но в таком случае…
– Все верно, – заверил джинн.
– Однако, по этим дополнительным правилам, получается, что любое загаданное мной желание касающееся реальный действий, может быть выполнено лишь при условии, что я превращусь в джинна.
– Конечно.
– А если у меня осталось одно желание…
– То ты можешь его мне сообщить. И поскольку тебе больше нечего узнавать о правилах исполнения желаний… Впрочем, у тебя есть право его и не загадывать. В этом случае, как тебе теперь известно, я буду просто следовать за тобой повсюду. Мне кажется, это несколько веселее, чем сидеть сиднем в медной лампе.
– Таким образом, – подытожил Аппас. – Выбор у меня небогатый. Либо загадать последнее желание и, если оно будет касаться исполнения каких-то реальных действий, неизбежно превратится в раба лампы, либо до самой смерти терпеть присутствие джинна.
– Разве это плохо? – спросил крысиный король. – Представь, какой ужас ты будешь наводить на своих врагов? Возможно, они даже посчитают, будто ты сумел сделать джинна своим слугой. Кто посмеет выступить против правителя, имеющего своим слугой джинна? При таких условиях, ты быстро станешь правителем этого мира.
– Не получится, – промолвил Аппас. – Рано или поздно истина выплывет наружу. Ты не знаешь, что такое двор. Там все, даже самая страшная тайна, рано или поздно становится известно всем. А что знает или о чем догадался хотя бы один придворный, очень быстро становится известно и остальным. Таким образом, правда о джинне неизбежно выплывет наружу, и я стану посмешищем.