Григорий эмоционально стукнул по журнальному столику. Посуда подскочила, чайник носиком поправил на себе сдвинувшуюся крышечку, а чашки закачались, не давая заколыхавшемуся чаю выплеснуться на стол.
– А не издевательство ли выслушивание упреков учеников о том, что мы обучаем их отвлеченным теориям вместо того, чтобы показать, как заработать на данном материале большие деньги и стать богаче самого царя? – рявкнул в ответ ученый.
Маг не нашелся, чем ответить: аргумент на самом деле достойный и уважительный. С одной стороны – ученики правы, упрекая воспитателей в бесполезности лежащих мертвым грузом знаний, но с другой – правы пришельцы: люди не учитывали жадность и завистливость большинства царей. Ни один властитель не позволит подданным стать богаче себя безнаказанно и надолго.
– Что скажете? – напирал Ор Лисс.
Григорий сочувственно развел руками.
– Я скажу, что вам сказочно повезло с идиотами. И даже знаю, почему! – воскликнул он. – Вы набирали людей на городских площадях, объявляя набор для всех желающих, правильно?
– Правильно.
– Вот и сами себе бакланы: у нас в толкучке первые ряды занимают наглые и пробивные, а умные уходят, чтобы не портить себе нервы. Устройте новый набор, сами убедитесь. Только тех, кто прорвется к вам по головам других, вносите не в белый, а в черный список, и обучайте тех, кто остался на дальнем плане. После этого никаких проблем с обучением и обвинениями не будет по причине их отсутствия.
Ученый допил чай. Волшебный чайник доковылял до его чашки и вновь наполнил ее. Кусочек сахара нырнул в воду и закружился, распадаясь на крохотные кристаллики и растворяясь в кипятке. Ученый глотнул и внезапно ответил усталым голосом:
– Идея верная, но лишь теоретически – мы проверяли ее на практике. Проблема в том, люди в любом случае попытаются извлечь из знаний экономическую выгоду. Учить наглых или умных – большой разницы нет. Их все равно превратят в машины для производства денег, а на хорошую жизнь наложат запрет. Прожигать жизнь – пожалуйста, а жить – ни-ни.
– Ор, что вы добавили в чай? – забеспокоился маг, потягивая носом воздух. – Что-то вас на странные речи потянуло.
– Ничего, – ученый на всякий случай отпил глоток и прислушался к вкусовым ощущениям, – в конце концов, это же ваш чай.
– Наш, – согласился Григорий, – Но допингов нам не надо, у нас и свежий воздух пьянит.
– Да ну?! – изумился Ор Лисс. – И много платите за такое удовольствие?
– Это обязательное условие? – опешил Григорий.
– Нет, но в высокоразвитых мирах воздух пьянит только за дополнительную плату.
– Озвереть, до чего дожили, – буркнул Григорий. – И эти люди обвиняют нас в том, что мы используем знания ради обогащения! Двуличность – слов нет.
– Не передергивайте, Григорий, – ученый погрозил ему