– То, что ты мне написала сказать. Что у тебя тяжёлая ангина, и ты лежишь с температурой.
– Так какие проблемы? Тебе не поверили?
– А хуй его знает, босс глубокомысленно промычал и как-то странно так фыркнул, ну как будто вообще не поверил. А может и поверил, я в этом ни черта не смыслю. Но в любом случае, мой тебе совет: вернись на работу и веди себя тихо. Поступило предупреждение не совершать лишних необдуманных действий.
– Но мы ведь всё уладили. – Арлин, пробивая себе путь шваброй, отправилась с кухни в прихожую, где сдвинула хлам в угол, оставив его на десерт, прикинув, а не лучше ли будет всё просто выкинуть, и перекочевала в комнату.
– Ну, такое на самом деле. Не до конца уладили. Верхушка в бешенстве, грозились немедленной карой и расплатой.
Рендал устроился на полу, на запылённом ковре, рядом с низким столиком, на котором стоял ноутбук с включённым порно фильмом, где действия переходили к кульминации. Доносящиеся стоны и крики с мольбами о пощаде не мешали ни разговору, ни уборке. Рендал отпил из открытой банки пива, срыгнул и скучающе зевнул. Сигарету, которую, он уронил из-за криков в прихожей, истлела до окурка. Сдув пепел со стола, Блеквелл не нашёл ничего лучше обо что погасить окурок, чтобы не заметила Арлин, как внутренняя сторона ножки стола.
– Может, прикроешь меня ещё один денёк перед боссом? – закончив с полами, Арлин вооружилась тряпкой, тщательно полируя мебель, покрытую тяжёлым пологом пыли. Недовольный паук потянулся на ниточке к укрытию в угле потолка. Рендалу казалось, её бы воля, Арлин и стены бы вытерла. Хотя один раз он видел, как она их пылесосила вместе с потолком.
– Нет!
– Я могу приходить хотя бы позже?
– Нет!
– А просьбу одну можешь выполнить?
– Нет!
– Но…
Рендал прихватил спрятанную за ухом сигарету, нервно зажав её зубами. Кончик огня укусил никотиновую палочку. Серый горький дым заструилась вдоль лица Блеквелла.
– Женщина, тебе разрешено жить здесь, если ты будешь меня кормить, держать в чистоте, заботе и ласке. Чего ты не делала в последние дни. Ты же молилась всё это время? Боже, только не говори, что забыла!
Арлин стояла на четвереньках, как будто в молитве, оттирая с пола пятно сомнительного происхождения. Как будто все полы залили клеем вперемешку со спермой.
– Арлин, ты молилась?! Отвечай немедленно! – грозно прикрикнул Рендал, как родитель, сомневающийся в благом поведении своего чада.
– Да, молилась, не волнуйся.
– Это не смешно, Арлин. Ты должна молиться каждый день перед тем, как перейти к новому уровню. Я уже думал, какой аксессуар тебе отдать. Думаю, кулон подойдёт.
Рендал захватил грубыми мозолистыми пальцами медальон с кельтским узором, точно такой же узор был выгравирован на перстне, надетым на мизинце правой руки, и браслете – на левой.
– Поэтому, Арлин, веди себя тише травы,