– И пепельницу, если можно, – попросила Нина.
– Одну минутку.
Когда официант подал пепельницу и удалился, Нина неожиданно спросила:
– А почему, собственно, «Токарь»? Это твоя профессия, что ли?
Токарь широко улыбнулся, оголив металлические зубы.
– Да какая профессия, лапунь? А почему ты только сейчас об этом спрашиваешь?
Нина пожала плечами.
– Не знаю. Как-то не задумывалась. Или неинтересно было.
– А теперь?
– И теперь не особо. Просто спросила.
Они замолчали.
Токарь, думая о чём-то своём, смотрел в дальний угол кафе. Дышащий на ладан вентилятор тщетно силился победить липкую духоту и разогнать спёртый воздух в кафе. Двое мужчин закончили с супом и переключились на эклеры с чаем.
– Токарев потому что, – наконец ответил Токарь.
Нина пристально посмотрела на него, прищурившись и наклонив голову набок. Уголки губ насмешливо приподнялись.
– И все? Так просто?
– А чё такого?
С подносом в руках вернулся официант. Он торопливо расставил тарелки, стараясь не смотреть на Нину и тем более на Токаря, но всё же, уходя, не удержался и бросил короткий взгляд в глубокий вырез Нининой майки. К счастью для него, на сей раз Токарь этого не заметил.
Нина добавила щепотку соли в суп и вернулась к прерванному разговору.
– Мне кажется, прозвище должно отражать сущность его носителя. Его характер. Убеждения. Или профессиональные навыки. Хоть что-то. А так получается какая-то бессмыслица: Токарь – потому что Токарев.
– Почему бессмыслица? – не понял Токарь. – «Прицеп» такой дали из-за фамилии, ещё в школе. Так и прижился.
Нина зачерпнула ложку супа, попробовала его на вкус. Подумав, прибавила ещё немного соли.
– Я неправильно выразилась. Конечно, определённая логика в этом есть. Даже вполне очевидная. Производное от фамилии и всё такое, но, – она снова посмотрела Токарю в глаза, – не знаю… всю жизнь откликаться на какую-то кличку, которая, по большому счёту, не имеет к тебе никакого отношения. То есть, я хочу сказать, ведь ты уже не мальчик. Тебе не кажется, что в твоём возрасте это как-то несолидно, что ли? Слишком примитивно. Прости, это грубо, я не хотела тебя оскорбить. Давай я перефразирую. В моём понимании, прозвище в первую очередь отличает от имени и фамилии то, что человек сам имеет возможность выбрать его себе…
– Я не знаю ни одного пацана, кто бы придумал себе погоняло сам, – перебил Токарь девушку.
– Ну пусть так, – согласилась Нина. – Ты прав. Когда кто-то сам выбирает себе кличку, это попахивает нарциссизмом. Но в любом случае, давать прозвища человеку должны люди, которые хорошо знакомы с этим человеком. Кто близок ему по убеждениям, кто хорошо его знает, то есть друзья. Только в этом случае прозвище будет действительно соответствовать его внутреннему миру.
– А почему вообще кликуха должна соответствовать внутреннему миру?
– Потому что