– Криста? – позвал мужской голос. Это был Хадли, кузен Верна, один из его шаферов.
– Входи! – откликнулась она.
Хадли ей нравился. Он был на несколько лет моложе Верна, спокойный, по стандартам Герхардов, веселый, остроумный и дружелюбный. Выше ростом большинства мужчин в семье, он обладал спортивной фигурой и был красив. Особенно ему шла копна русых волос, то и дело падавших на лоб.
Он жил в Бостоне, но часто приезжал в Чикаго, иногда останавливался в особняке, иногда в отеле. Криста полагала, что он предпочитает отель, когда встречается с девушкой. Делорес, мать Верна, была фанатично религиозна и не позволила бы гостье Хадли остаться на ночь.
Дверь открылась. Хадли вошел в просторную, роскошно обставленную гостевую комнату. Криста провела здесь ночь, а Верн отправился на свою холостяцкую квартиру в центре города. Может, дело во влиянии Делорес, но Криста последние несколько недель чувствовала себя ужасно старомодной, поскольку настояла, чтобы они с Верном до брачной ночи спали порознь. Верн неохотно согласился.
Хадли на мгновение замер. Потом захлопнул за собой дверь и широко раскрытыми глазами стал рассматривать наряд Кристы.
– Что? – спросила она, гадая, уж не допущена ли в ее наряде какая-то оплошность.
– Выглядишь потрясающе, – выпалил он.
– Надеюсь, – фыркнула Криста, раскинув руки. – Представляешь, сколько все это стоит!
– Тетя Делорес не допустит дешевки, – ухмыльнулся Хадли.
– Я чувствую себя так, будто вторглась в ваш дом обманом, – пробормотала Криста, испытывая дурное предчувствие.
– Почему? – мягко спросил он, подходя ближе.
– Потому что я выросла в бедном районе.
– Ты считаешь, что мы – люди не твоего круга?
Повернувшись к зеркалу, она снова взглянула на свое отражение. Почти незнакомая женщина смотрела на нее: она и вроде не она.
– А ты считаешь, что вы – люди моего круга?
– Если хочешь, чтобы мы таковыми были, – кивнул он.
Их взгляды встретились в зеркале.
– Но еще не слишком поздно, – добавил он.
– Не слишком поздно? Для чего?
– Передумать и отказаться от свадьбы.
Вид у него был вполне серьезный, но, может, он шутит?
– Ошибаешься.
Не то чтобы она собиралась передумать и отказаться от свадьбы, и вообще, ей это в голову не приходило. Мало того, она понять не могла, почему разговор зашел на эту тему.
– Выглядишь испуганной, – заметил он.
– Еще бы! Как всякая невеста, боюсь свадьбы. Я, скорее всего, споткнусь на пути к алтарю. Но супружеская жизнь меня не пугает.
Она станет женой умного, достойного всякого уважения, учтивого Верна. Человека, который вложил деньги в ее компанию ювелирного дизайна. Он открыл ей мир прекрасного, подарил сказочный уик-энд в Нью-Йорке и еще один – в Париже. В Верне необычно почти все. Удивительный человек!
– А будущие свекор со свекровью? – спросил Хадли.
Криста выдавила улыбку.
– По правде