Толпа, ещё пару минут назад желавшая растерзать его, притихла и тоже казалась скованной невидимыми путами, как и телохранители банкира. И ещё ему показалось, что он видит спину небольшого медведя, уходящего куда-то за помост. Нет, ну это уже перебор. Скорей всего это просто от пережитого шока и близости смерти. Арнольд потёр глаза и снова открыл их. Медведь исчез, а вот робот, нависающий над бароном, никуда не делся.
– Уважаемый барон красного щита, – тем временем шептал паук на ухо банкиру, – я хочу заключить с Вами договор.
– Это сейчас все слышат? – спросил банкир. – Знаю я твои фокусы.
– Нет, мы сейчас общаемся на узконаправленной частоте, так что даже мои друзья нас не слышат, но я могу включить и широкую передачу.
– Нет уж, уволь. Продолжай.
– Так вот, я хочу заключить с Вами договор, одной из частей которого является передача мне Вашего подсудимого.
– Это исключено!
– Но Вы же не знаете, что я собираюсь предложить взамен.
– И что же?
– А вот для этого, мы с Вами должны провести переговоры. Но я не думаю, что эта площадь – лучшее место для них.
Барон вопросительно глянул на паука, но не смог разобраться, где у того расположены глаза, поэтому снова перевёл взгляд на Шарлин.
– Предлагаю пройти в замок, и там спокойно обо всём потолковать.
– Хорошо, только освободите моих телохранителей.
– Мы освободим всех, но если вы пообещаете, что они на нас не нападут, – сказал паук.
– Вы их опасаетесь? – усмехнулся барон.
– О, нет, – ответил робот, – я опасаюсь за их жизнь. Мне бы не хотелось никому причинять вреда.
– Хорошо, я обещаю, – банкир на секунду запнулся, – что никто из моих людей вас не тронет.
– Ну, вот и славненько. В противном случае вся эта толпа, – робот протянул одну из лапок в сторону безмолвствующего скопления людей, – узнает, что у Вас в подвалах есть множество исправных холодильников, набитых не протухшими продуктами. – Лицо барона побелело от гнева и ненависти. – И я просто уверен, что тогда эти славные люди захотят Вашей тёплой крови, и никакие телохранители уже не помогут.
– Идёмте за мной, – сухо обронил Зигмунд и направился к замку.
– Арнольд пойдёт с нами, – сказал паук, спускаясь с телохранителя.
– Это ещё зачем?
– Так надо, – и затем уже обращаясь к Арнольду: – Следуй за нами, свободный рыцарь.
Мужчина легко соскочил с помоста и подошёл к пауку и его спутникам.
– Меня зовут Арнольд, – сказал он.
– Да кто ж тебя не знает? – ответила на это Шарлин.
– А я ведь тебя тоже знаю, ты – Шарлин, актриса.
– Да, это я.
– Значит, это я – серая мышка в нашей честной компании, – заметил на это Эдгар.
Барон Зигмунд обернулся перед лестницей, ведущей с помоста, и объявил толпе:
– По техническим причинам казнь откладывается на неопределённый