Нельзя же было, в самом деле, вообще не подпускать к ней никаких мужчин!.. А любовников она выбирал как среди давно знакомых офицеров (как семейных, так и холостяков), так и среди людей абсолютно случайных, – вроде того первого офицера—связиста. Кроме мгновенных и кратковременных любовных эксцессов начали завязываться и весьма продолжительные интрижки. Словом, ситуация как—то сразу и бесповоротно вышла из—под контроля.
Жена Алексея Орлова была едва ли не самой привлекательной женщиной их круга, а ее репутация «неприкасаемой» стремительно падала. И упала до того, что офицеры уже были готовы возбужденно соревноваться между собой за честь успеть раньше других оказаться в ее объятиях. К тому же, она как будто вовсе не заботилась о том, чтобы соблюсти обычную в таких делах конспирацию, и только благодаря счастливому стечению обстоятельств ее похождения еще какое—то время оставались не известными всему высшему армейскому свету.
Однако после того, как она вступила в связь ни с кем иным, как с одним из высших начальников, – тем самым, увы, что когда—то был на свадьбе посаженым отцом, – история приобрела просто вульгарный, скандальный оттенок. Мгновенно их совместные развлечения в отсутствии супруга сделались притчами во языцех, – когда, например, они вдвоем отправлялись охотиться с вертолета не то сайгаков, не то на косуль или же ангажировали скоростной патрульный катер для речных или морских ночных прогулок, а главное, эти их нервощекочущие сумасшедшие вылазки в зоны горячих военных конфликтов – как на экскурсии.
19
Как чаще всего и бывает, муж, то есть Алексей Орлов, едва ли не последним прозрел в отношении происходящего.
Мучительные подозрения и ревность начали просачиваться в душу Алексея Орлова, когда на его жизненном пути – на каждом, можно сказать, углу и повороте – с пугающе нарастающей интенсивностью стали появляться женщины, смело предлагавшие известного рода услуги. Да еще какие женщины! Одна другой сердечнее, умнее и обольстительнее – как будто созданные для утешения. Он быстро сообразил, что эти «подставки» устраиваются заботливыми опекунами из группы психологов—аналитиков, которые, кстати, тоже что—то зачастили со всевозможными, якобы плановыми медицинскими обследованиями и психологическими тестами… А еще через некоторое время наконец понял, что именно могло быть единственной причиной подобной активности.
Как будто прозрев, он принялся припоминать, сопоставлять и анализировать. Припомнил он смущенно—сочувственное выражение, которое вдруг появлялось на лицах товарищей, когда, будучи в отъезде, он безуспешно пытался связаться с женой по телефону. Начал понимать, что означали все те странные