Однако Алексей Орлов отнюдь не собирался ни огорчать начальство, ни тем более ставить под большой вопрос служебную карьеру, перспективу которой он видел во всемерной самореализации, – а именно, как раз в постоянном пребывании в такой профессиональной готовности, чтобы блестяще выполнять задания любого уровня сложности и ответственности. Более того, как оказалось, у него уже была на примете девушка, которая, как он полагал, вполне удовлетворяет его представлениям, которые до сей поры он таил так глубоко в душе, что никаким аналитикам—психологам не было позволено совать в них нос.
А между тем ничего сверхъестественного он не желал. Те же аналитики—психологи недоуменно развели руками, когда к ним, наконец, поступила информация о его выборе. Они—то уже готовились к тому, чтобы, может быть, разработать для него какой—то особый, пикантно—экстравагантный вариант и, в интересах дела, потрафить даже самым неожиданным интимным потребностям, – лишь бы он остепенился и его личная жизнь вошла в какое—то понятное им русло, а следовательно, могла подлежать контролю или, по крайней мере, быть прогнозируемой в смысле своего влияния на то, как он соответствует возложенной на него государственной ответственности. В сущности, ему нужна была самая обыкновенная «боевая подруга» (которых—то в первую очередь и готовили секретные подразделения) – простая и душевная, – и главное, одинаковой с ним судьбы (т.е. одинокая), – так чтобы они стали друг для друга единственно близкими людьми и ему уже не надо было бы желать ни с кем никаких других интимных отношений – будь то любовь или дружба. Тогда уж он целиком посвятит себя службе.
Словом, в данном случае аналитики перемудрили, упустив из виду самый естественных вариант для Алексея Орлова, и, когда его намерения прояснились, успокоились и занялись своим обычным «анализом» и «контролем».
9
Хрупкая, светловолосая девочка с наивными голубыми глазами была, тем не менее, очень красива.
Будучи по учебно—тренировочным делам проездом через тот самый тихий провинциальный городок, где в воспитательном доме протекло его раннее детство, он импульсивно пустился гулять по яблоневым садам, шумевшим вокруг заброшенной каланчи… Впрочем, может быть, это был совершенно другой городок – а ему вдруг забластилось, что тот самый.
Был поздний вечер. Слегка накрапывало. Он был в походной плащ—палатке с поднятым капюшоном. Он поднялся на каланчу и обнаружил, что на самую верхотуру набилась для времяпрепровождения молодежь из соседнего интерната,