– Ты могла бы петь и веселиться и ещё кой-чего с Капитаном Жанно, и притом совершенно открыто, и никто бы в целом мире не посмел бы и слова против вякнуть – даже твоя гнусная Химерина. Потому что Капитан Жанно не боится ничего и никого на свете.
Александра промолчала в ответ.
– Но ты струсила, ты предпочла целый год таскать его в эту грязную, холодную нору и там в антисанитарных условиях требовать у него то, что подобает окружать голубым небом и островитянками.
Беатрикс постаралась быть справедливой:
– И ладно бы, ты поступала так из страха за жизнь любимого или, на худой конец, – за свою. Но ты прекрасно знала, что тебя любит человек, который страха не знает и с ним можно не бояться ни голодных крыс, ни злых королев. Нет, ты просто хотела сохранить хорошие отношения с этой бледнючей плеснявкой в короне. …Ну что ты состроила надменное выражение?
– Я что-то не допоняла. – Сухо заметила Александра. – Ты что – тоже веришь этой виртутне?
Беатрикс вскочила, попятилась, отгородилась ладонями:
– Александра, я пойду. Я не могу так. Когда ты преспокойно начинаешь врать мне в лицо, я как-то дурею, и мне хочется побежать куда-то, не разбирая дороги, как Сарказму, которому вставили золотые зубы. Пусти.
– Нет, не пущу. – Воскликнула Александра. – Я должна прояснить это раз и навсегда. Ты что, веришь постороннему мужику? А мне, значит, – нет? Странные правила в ваших меблирашках.
Беатрикс – в отчаянии:
– Всё! Всё! Всё! Я жалею, что завела этот разговор!
Схватила собеседницу за косы; бешено:
– Да, я верю мужику! А не тебе, мерзавка ты, паршивка! Господи, Ты послушай только, как она врёт! Как она врёт! …Он не мужик посторонний, а твой любовник и благороднейший на свете человек! Он берёг тебя, и лелеял тебя, и твою подлую страстишку! Хранил твою трусливую тайну! Целых полгода он вёл себя смирно, как ягнёночек – он, полководец, солдат. Убери ты эти тупые косы, видеть их не могу!
Толкнула её.
– Заколи, заколи, говорят тебе! Ты же убирала их, чтобы он там тебя не узнал. Нет, ты слышишь?
Вытащила из своих волос шпильки, одну за другой сунула их Александре.
– Убери косы!
Шпильки просыпались. Беатрикс боролась со своими волосами, которые, как облаком окружили её. Александра присела, собрала шпильки. Пощекотала под коленками Беатрикс. Беатрикс пыталась отпихнуть её. Сердито захихикала. Александра встала, подколола косы.
Беатрикс развела свои кудри двумя руками, выглянула из них, как из лесу. Внимательные взгляды. Александра опустила руки. Беатрикс кое-как рассовала кудри за уши и поправила ей новую причёску.
Отступила, полюбовалась.
– До чего же ты всё-таки красивая. Чудо. Ангел да и только.
– Опять всё-таки. А что – моя колодезная душа разве не просвечивает?
– Немножко.
Беатрикс качает кудрями. Укоризненно-спокойно:
– Бесстыжая