Стояла солнечная весенняя погода. Мимо проплывали покрытые свежей зелёной накипью берега. Тихо журчала вода за бортом. Первым на пути встретился порог Кодацкий из трёх хребтов – лав поднимавшихся над водой. Поперёк реки тянулись четыре гряды камней. На берег под охрану дружины высадили женщин и прислугу. Гребцы по пояс, а где и, не выходя из ладей, провели суда через бурлившие потоки. Небольшая передышка, и ниже Кодацкого зашумел порог Сурский. Его с одной лавой и грядой проскочили быстро. В версте7 за ним начался третий порог – Лоханский. У того под правым берегом три лавы и под левым одна да ещё заборы: «Стрельчатая» и самая опасная «Богатырская» с площадками, усеянными мелкими камнями, за мгновение готовыми продырявить днище в нескольких местах. А дальше уже вспененные водовороты воды понесут на острые гранитные островки и добьют что ладью, что человека. Лоцманам пришлось приложить немало усилий, чтобы пройти через него.
За Лоханским услышали «Звонец» из двух лав и трёх гряд камней и заборами-камнями, торчавшими повсюду. Ниже порога встретил огромный гранитный утёс. Верст через шесть показался пятый порог – самый грозный: Ненасытец, длиной более пятисот аршин8. У него из воды поднимались семь рёбер – лав и двенадцать гряд камней. Гранитные скалы шли дугой от берега к берегу, то скрываясь, то выступая над водой. Самая высокая «Белая лава» – была последней. Сдавливаемое с двух сторон течение падало вниз и с грозным гулом бежало дальше, рассекаемое грядами многочисленных камней. В конце порога путешественников ждала пучина – «пекло». Византийцы, проплывавшие со славянами в этих местах, окрестили это место «адом». Сила сотен рек и речушек, со всей Руси впадающих в Днепр, сошлись здесь воедино и неслись, готовые всё смести на своём пути. По берегам можно было увидеть разбитые стихией остатки ладей. В этом месте особенно часто кружили, словно осы, печенеги. Свенельд заранее выдвинулся с дружиной и в коротком бою отогнал мелкие отряды кочевников.
Верст через пятнадцать показался порог Вовнигивский из шести лав и семи гряд камней. Посреди него высился камень «Гроза», мимо которого с двух сторон неслись быстрые потоки воды. Проскочили. Через три версты услышали порог Будило из двух лав и двух гряд. В начале и в конце пришлось обходить заборы. Прошли на удивление быстро, тут Днепр только пытался попугать путников грозным шумом. Через шестнадцать вёрст караван поджидал восьмой днепровский порог – Лишний из одной лавы и двух рядов камней. И вот версты через четыре показался последний днепровский порог Вольный из трёх лав и шести гряд камней. В конце три высоких утеса оставили узенький проход: «Волчье горло». И повсюду из скоро мчавшихся вод торчали всё те же мощные острые камни.
Когда