– Слава Богу! – прохрипел я, почувствовав на коже легкое дуновение ветра. Здесь, на высоте, ветер сносил в сторону дым и гарь.
– Не останавливайся – прорычал Вовка. – Дай сюда!
Он отобрал у меня ружье и уложил его на камни, следом отправил свое и оба рюкзака.
– Здесь не сгорят – пояснил он сухим, надтреснутым, почти не слышным голосом…
Мы сидели на вершине скалы и смотрели на развернувшуюся перед нами драму. Нас окружал океан огня, в небо рвались столбы густого белесого дыма, в котором метались сошедшие с ума птицы. Деревья вспыхивали как спички, и ветер только разгонял пожар, который распространялся со скоростью мчащегося поезда. Как мы умудрились вырваться, я не знаю.
– А деревня сгорит, деда?
– Не должна, внучок… не должна…
– Как страшно… – еле слышно просипел Санька.
Мы с Вовкой молча переглянулись. Закопченные, с обгоревшими волосами и ресницами, с красными от едкого дыма глазами и почти потерявшие голос, мы в отчаянии смотрели вниз.
– Ружья надо забрать – просипел Вовка.
– Сам же сказал, не сгорят….
– А ты думаешь, мы одни здесь спасаемся? Я не уверен.
Отпив немного воды из полупустой канистры, Вовка поднялся и побрел вниз.
– Санька… сиди здесь… мы быстро.
– Они же горят там… – не слыша меня, прошептал Санька. – Все… лоси, медведи, зайцы…
Когда мы вернулись, с трудом волоча на себе ружья и рюкзаки, Санька все так же потрясенно смотрел на полыхающую тайгу.
– Деда… а они все сгорели, да?
Чуть помолчав, Вовка ответил:
– Да, все. Нельзя спастись… Разве только до озера добежали…
– Деда… а мы не сгорим? – Санька уставился на Вовку полными ужаса глазами.
– Теперь нет…
– Деда, а как тушить? Ведь все сгорит!
– Самолетами, Санька, только самолетами. Хорошо бы дождь…
– А они прилетят? – в глазах мальца засветилась надежда.
– Прилетят, Санька, обязательно прилетят…
В Сибири уже не первый месяц горят 3 миллиона гектаров тайги. Самолеты прилетели только сейчас…
Борзый
Раннее – раннее утро, почти ночь. Густой белый туман висит над рекой, прячется в дремучей тайге по берегам и холодит кожу. Крупные звезды уже почти не видны. Скоро рассвет. Август в том году выдался на редкость контрастным: днем жара, ночью же зябко.
Пахнет остывшей за ночь травой, тайгой и грибами. Я сижу у костра и пью чаек со смородиновым листом. Благо смородины в этих местах богато… Я жду. Скоро солнце покажется над горизонтом, разгонит густой таёжный сумрак и растопит туман.
Я приехал сюда вчера под вечер, наслушавшись рассказов о местных рыбных богатствах.