После Гойдера за меня со страстью любовника взялась леди Оливия.
– Правильный выбор украшения к платью и аксессуаров говорит о вашем вкусе. У леди вашего положения он должен быть не просто хорошим, а утонченным.
Выставила передо мною три ларца с украшениями.
– Это будет с вами. Скажите, какое из украшений вы подберете на императорский бал к вот этому персиковому платью? – указала на висящий на вешалке наряд.
– Фу, персиковый мне не идет, – поморщилась я при виде платья. – Давайте то, синее.
– Фу! – повторила за мной Оливия. – Это слишком темное! Вы же на бал идете, а не на панихиду! – посмотрела на меня изучающе. – Но персиковый, верно, не ваш цвет. Сиреневый, нежный, светлый, с ажуром. Итак, ваш выбор к нему украшения. Милая, что вы застыли? Не гипнотизируйте каменья, они вам не подскажут.
Каменья и правда молчали. Переливались внутренним светом и общаться со мной не хотели. Вот не умею я с неживым на диалог выходить. То ли дело, зверье какое или матушка природа. Вот это мое.
Вздохнула и ткнула наугад. Фиолетовое колье, с бриллиантовыми вкраплениями в золотом оформлении.
– Слишком тяжеловесно. У вас шея отвалится к середине бала, – фыркнула моя мучительница.
– Тогда зачем оно здесь? – полюбопытствовала я.
– Это родовое колье, к нему идут сережки и браслет. Подобное должно находиться на вас во время аудиенции с императором. Оно будет говорить о вашем происхождении.
«Угу, значит на бал тяжело, а вот с императором общаться под гнетом тяжелого украшения – самое оно. А чего? Главное – в свое положение королевское ткнуть. Будто император не знает, с кем разговаривает. Хотя… Может, под весом украшения кланяться легче будет?»
– Так положено, – угадала мою мимику леди Оливия. – Эти правила не нами придуманы. И да, украшение создавали императорские ракрахи. Оно должно защитить вас от любого магического воздействия.
«От магического? А кто может попробовать на мне магию?»
Ой, как мне это не понравилось! Еще больше, чем само путешествие с магом.
Я вопросительно посмотрела на Оливию.
Та взяла из ларя тонкую нитку белоснежного ожерелья. Повернула меня к зеркалу. Аккуратно застегнула украшение на шее.
– Стать лейдой мечтают многие, – сказала, глядя на мое отражение.
– Харсия не мечтает, – парировала я.
– Харсия по–детски влюблена совсем в другого мужчину, – нахмурилась Оливия.
Я вспомнила взгляд девушки, обращенный на уходящего мага. Пожалуй, все намного серьезнее, чем детская влюбленность. Да и не ребенок она давно!
– Лорд Загандор знает?
Оливия подобрала мне волосы в пучок, посмотрела и распустила.
– Правитель Ройссрнардахрингорд… – Женщина так уверенно сказала его имя, что я разом начала ею восхищаться. – Наш лорд не позволит сделать дочери такую ошибку. Леди, не дергайтесь, позвольте мне подобрать для вас