– Хороший аргумент, командир.
Она налила ему еще выпить.
– Ходят слухи, будто ваше дело в ближайшее время будет рассматривать трибунал и… – она понизила голос, – вас оправдают.
Гален уставился на нее, боясь лишиться хрупкой надежды.
– А потом?
– Ваше заключение в тюрьме Тамболора закончится. Вы воссоединитесь с Лирой и дочерью.
– И нам разрешат покинуть Валлт? – осторожно спросил он.
– Это пока рано обещать. Возможно, маршал Фара дарует вам амнистию. Помилование. – Группе пожала плечами. – Рано или поздно случится новый переворот и придет новый лидер. Такова жизнь на всех планетах, не только на Валлте.
– Порочный круг.
Фыркнув, Группе потребовала еще одну флягу.
– Кто знает, Гален, – возможно, граф Дуку или ваш Палпатин найдут способ разорвать этот круг раз и навсегда.
Двое солдат-клонов в белой броне препровождали Хаса Обитта из переходного туннеля, соединявшего его маленький грузовик с крейсером Республики. Он подумывал было развернуться и лететь прочь, как только крейсер появился на сканерах, но отказ от приглашения со стороны военного корабля, вставшегося прямо на его пути, казался не самой лучшей идеей.
– Когда я узнаю, куда меня ведут? – рискнул он спросить у одного из клонов.
– Когда там окажешься, – ответил тот, что слева.
– Вы, ребята, предсказуемее некуда, – усмехнулся Хас.
– Ага, нас такими создали, – сказал другой клон.
Будучи уроженцем далекого Дресселя, Хас был темнокожим высоким безволосым гуманоидом с морщинистым лицом и глубокой впадиной на черепе, шедшей от переносицы до толстого затылка. Люди говорили, будто у него непропорционально большой рот, но душевный взгляд. Во всем остальном он достаточно походил на людей, чтобы они не чувствовали себя неуютно в его обществе, как и он в их.
Солдаты-клоны провели Хаса по нескольким широким коридорам, повернув несколько раз под прямым углом, и наконец оказались у открытого люка. Встав по его сторонам, они жестом показали Хасу на находившуюся за люком рубку. Внутри стоял офицер-человек, ростом чуть пониже Хаса, но подтянутый и жилистый, со светло-каштановыми волосами и узким лицом, которое люди, вероятно, могли бы счесть симпатичным. Он был одет в белый китель и черные брюки, заправленные в блестящие сапоги до колен. В углу обзорного иллюминатора позади человека Хас увидел короткие крылья и широкое хвостовое оперение своего корабля, на борту которого его новая команда наверняка размышляла о том, в какую авантюру их втянул капитан.
– Добро пожаловать на борт, капитан Обитт, – сказал офицер.
– Спасибо. – Из-за скованной интонации слово превратилось в вопрос. – Коммандер…
– Кренник. На самом деле лейтенант-коммандер, но спасибо, что заметили.
Стоявший перед ним человек выглядел слегка неуместным на крейсере, так же как и