Этим редким именем был награжден самый большой экземпляр коллекции андролога Батюшко. Данный экспонат имел метровую высоту – или длину? – и слегка фантазийную форму, обусловленную материалом исполнения. Ибо сплетен был Потап из лозы и зачастую использовался как дополнительная вешалка. И поэтому – а также ввиду своей относительной легковесности – иногда падал. Как сейчас, например.
– Не такой уж он и легкий, – демонстративно отирая пот со лба, в дверях показался Тося.
– Ну, если ронять его по пять раз в день…
– Поднимать упавшее – наша работа, не так ли, Денис Валентинович?
Дэн усмехнулся. Тося определенно скрашивал его и без того нескучные будни.
– Ты прав. Вообще, если размышлять по сути вещей, то эрекция – это борьба двух «Г»: гравитации и гидравлики.
Теперь рассмеялся Малин. А потом, вдруг придав лицу серьезное и даже торжественное выражение, продекламировал:
Потап упал,
Упал Потап,
А это, согласитесь – повод.
Вот почему
Он здесь,
Как все.
Потап упал – и это довод.
Более чем внезапно, что тут еще скажешь. Потап прямо притягивает к себе лингвистические потуги. Потому что с легкой руки Дениса идиоматические выражение «Потапом по лбу» вошло в обиход всего отделения и даже шагнуло за его пределы, принимая в себя в зависимости от интонации и контекста широкий спектр смысловой нагрузки – от недоумения до угрозы.
– Браво, – Дэн пару раз хлопнул в ладони. – С такими талантами надо было в литературный идти.
– Туда кого попало не берут, – вздохнул Тося и сел напротив.
– Надо полагать, в медицинский – берут?
– Нет, я не то имел в виду, – Тося покосился на Николая. – Просто я… – и не найдя слов, махнул рукой.
– Что – ты? – Денису стало вдруг интересно. – Почему медицина, Антон? Почему урология? Почему я?
Малин прокашлялся. Почесал вихрастую макушку. И неожиданно предложил:
– А давайте чаю попьем, Денис Валентинович?
– На последний вопрос проще всего ответить, – Тося медленно размешивал чай. – Почему вы? Потому что вы лучший.
Денис хмыкнул. На лесть не похоже. Что же тогда?
– Только не говорите, что это не так, – совершенно спокойно встретил его взгляд Малин. – И что вы так не считаете.
– Ну почему же, – Денис наклонил голову, разминая и растягивая шейные мышцы. – С поправкой на «один из» – принимается.
– Я лучше вас ни о ком не слышал, – упрямо возразил Тося.
– Ладно, – согласился Дэн. – Пусть так. Что с остальными вопросами? Почему ты решил стать андрологом?
– А вы почему?
Вот как. Мальчику палец в рот не клади – не стоматолог, чай.
– Рабинович, почему вы всегда отвечаете вопросом на вопрос? – Денис отпил чаю. – Да кто вам сказал такую чушь?
– Не будете отвечать? –