Связь с племенем могла возникнуть также и на основе союзной клятвы. Союзники принимали на себя взаимные обязанности, среди которых важнейшей была взаимная защита от внешних врагов.
В племенной структуре вождь был символом единства племени. Кроме вождя каждое племя имело своего поэта, своего оратора и своего предсказателя. Мужчины племени вместе с вождем были защитниками как жизни, так и имущества соплеменников, а также их прав. У них было право советоваться между собой и с вождем по разным вопросам и принимать необходимые решения. Таким образом, власть в племени принадлежала не только вождю. Ею было наделено собрание мужчин племени.
Что касается положения вождя, то оно возлагало больше обязанностей, чем давало прав. Вождь представлял племя тем, что принимал гостей, угощал их, а также поддерживал бедных.
1.1.2. Отношения между различными племенами
Отношения племен друг с другом были обусловлены их родством, а также экономической необходимостью.
Арабы добывали себе пропитание с помощью животноводства. Они должны были менять место пребывания в зависимости от времени года, чтобы вести стада к новым пастбищам.
В городах, однако, возникали, рынки и центры торговли. Самым известным таким центром была Мекка, перевалочный пункт между Сирией на севере и Йеменом на юге.
Кроме как в оазисах на севере и на юге Аравийского полуострова племена не находили достаточно пропитания для себя и для своих стад. Они постоянно пребывали в опасности стать жертвой засухи и умереть от голода вместе со своими стадами. Такая нужда приводила к тому, что некоторые бедные семьи убивали новорожденных девочек. Чтобы увеличить свои запасы продовольствия или, по крайней мере, обезопасить их, воины племени предпринимали нападения с целью грабежа на караваны или на соседние племена. Это было формой борьбы за жизнь, при которой одни, если они достигали успеха, могли избежать опасности умереть от голода, но при этом предавали этой участи других.
Это обстоятельство делало жизнь в пустыне полной опасностей. Вне охраняемой территории своего племени араб в пустыне был свободной добычей грабителей и разбойников. Он мог также стать жертвой кровной мести против любого человека его племени.
Однако существовали и механизмы защиты от этих опасностей. Право убежища в признаваемом всеми святилище гарантировало жизнь беженцу, пока тот находился на территории этого святилища. Не только священные места гарантировали безопасность, но и священные времена. Во время священных месяцев нельзя было воевать или осуществлять кровную месть. Это позволяло членам различных, даже враждебных племен, посещать ежегодные ярмарки, а племенам посылать свои караваны на север или на юг, не боясь нападения и грабежа.
Гостеприимство гарантировало гостю в принимающей семье или племени не только хороший прием, пищу