Riley cada vez estaba más entretenida.
“Así que supongo que estás enseñando a April a jugar al ajedrez”, dijo.
“Estoy tratando de hacerlo”, dijo Liam.
Riley no pudo evitar reírse un poco. Ella jugaba el ajedrez bastante y llevaba muchos años tratando de interesar a April en el juego. No obstante, April siempre había descartado la idea y consideraba que el ajedrez estaba fuera de moda, una “cosa de viejos” que no la interesaba.
Su actitud parecía haber cambiado ahora que un chico lindo estaba involucrado.
Riley invitó a Liam a sentarse con los otros.
Ella le dijo: “Te ofrecería algo de beber, pero estamos a punto de salir a cenar”.
“La cena que April olvidó”, dijo Liam, su sonrisa ensanchándose un poco.
“Eso es correcto”, dijo Riley. “¿Por qué no nos acompañas?”.
April se estaba sonrojando más.
“Mamá...”, comenzó.
“Mamá, ¿qué?”, dijo Riley.
“Estoy segura de que Liam tiene otros planes”, dijo April.
Riley se rio. Obviamente estaba metiéndose en el territorio de “mamá mala onda” de nuevo. Parecía que April estaba lista para introducirle a Liam, pero una cena familiar era demasiado para ella.
“¿Qué te parece, Liam?”, preguntó Riley.
“Me parece bien, gracias”, dijo Liam. “¿Adónde vamos?”.
“A El Grill de Blaine”, dijo Riley.
Los ojos de Liam se iluminaron de emoción.
“Vaya. ¡He oído grandes cosas sobre ese lugar!”.
Ahora Blaine Hildreth era el que estaba sonriendo.
“Gracias”, le dijo a Liam. “Soy Blaine, el dueño del restaurante”.
Liam se echó a reír.
“¡Qué genial!”, dijo.
“Vámonos a cenar”, dijo Riley.
*
Un poco más tarde, Riley estaba disfrutando de una deliciosa cena con April, Jilly, Blaine, Crystal y Liam. Todos estaban sentados en el patio de El Grill de Blaine, disfrutando del buen tiempo, así como de la comida maravillosa.
Riley estaba hablando de ajedrez con Liam, discutiendo tácticas de planificación. Estaba impresionada por su conocimiento del juego. Se preguntó cómo le iría si jugara en su contra. Supuso que probablemente perdería. Era una buena jugadora, pero él ya era el capitán de un equipo de ajedrez y solo era estudiante del segundo año. Además, había tenido pocas oportunidades de jugar últimamente.
“Debe ser bastante bueno”, se imaginó.
La idea le gustaba mucho. Riley sabía que April era muy brillante y era bueno que tenía un novio que podía desafiarla.
Mientras ella y Liam hablaron, Riley se preguntó el estatus de su relación. Solo quedaban dos meses del año escolar. ¿Se separarían y perderían el interés? Riley esperaba que no fuera así.
“¿Qué harás este verano, Liam?”, preguntó Riley.
“Iré al campamento de ajedrez”, dijo Liam. “En realidad seré entrenador. He estado tratando de convencer a April para que vaya conmigo”.
Riley miró a April.
“¿Por qué no vas, April?”, preguntó.
April se sonrojó de nuevo.
“No sé”, dijo. “Estaba pensando en ir al campamento de fútbol. Eso es más lo mío. Probablemente me sentiría fuera de lugar en el campamento de ajedrez”.
“No, ¡claro que no!”, dijo Liam. “Habrá jugadores de todos los niveles, incluyendo algunos que apenas están empezando a aprender el juego, como tú. Y queda aquí en Fredericksburg, así que no tendrías que viajar”.
“Lo voy a pensar”, dijo April. “En este momento solo quiero concentrarme en mis notas”.
A Riley le contentaba el hecho de que Liam no parecía ser estar distrayendo a April de la escuela. Sin embargo, Riley deseaba que al menos considerara asistir al campamento de ajedrez. Pero sabía que lo mejor era no presionarla. Eso podría convertirse en otra cosa que hacen las “mamás mala onda”. Lo mejor era que Liam tratara de persuadirla.
De todos modos, Riley estaba contenta de ver a April tan feliz. Con el cabello oscuro y ojos color avellana como Riley, a veces April se veía demasiado adulta. Riley recordó que había elegido el nombre April debido a que era su mes favorito. Y era su mes favorito debido a días como este.
Blaine levantó la mirada de su comida y se centró en Riley.
Dijo: “Cuéntanos de este premio que vas a recibir mañana, Riley”.
Era el turno de Riley de sonrojarse un poco.
“No es gran cosa”, dijo.
Jilly dejó escapar un chillido de protesta.
“¡Claro que es gran cosa!”, dijo Jilly. “Se llama el Premio de la Perseverancia, y lo va a recibir por este caso enfriado que acaba de resolver. El jefe de todo el FBI va a otorgárselo”.
Los ojos de Blaine se abrieron.
“¿Estás hablando del director Milner?”, dijo.
Riley se sentía realmente incómoda y cohibida ahora.
Se echó a reír de los nervios.
“No es tan impresionante como suena”, dijo. “No es gran cosa que venga a Quántico. Trabaja aquí mismo en DC”.
Blaine se quedó boquiabierto del asombro.
Jilly dijo: “Blaine, April y yo saldremos de la escuela temprano para verla recibir el premio. Crystal y tú deberían acompañarnos”.
Blaine y Crystal ambos dijeron que les encantaría asistir.
“Está bien”, dijo Riley, sintiéndose avergonzada. “Espero no se aburran. De todos modos, ese no es el mayor evento de mañana. Jilly es la protagonista de la obra de la escuela y se presentará mañana por la noche. Eso es mucho más importante”.
Ahora Jilly estaba sonrojada.
“No soy la protagonista, mamá”, dijo.
Riley se rio ante la repente timidez de Jilly.
“Bueno, tienes uno de los papeles principales. Eres Perséfone en una obra llamada Deméter y Perséfone. ¿Por qué no nos cuentas la historia?”.
Jilly empezó a contar la historia del mito griego, tímidamente al principio, pero cada vez más entusiasmada mientras seguía. Riley se sentía cada vez más complacida. Una de sus hijas estaba aprendiendo a jugar al ajedrez; la otra estaba emocionada por la mitología griega.
“Tal vez las cosas están mejorando”, pensó.
Sus esfuerzos en el matrimonio y la familia habían sido problemáticos. Recientemente había cometido un grave error, tratando de dejar que su ex esposo, Ryan, entrara de nuevo en su vida y en las vidas de sus hijas. Ryan había demostrado ser el mismo hombre incapaz de compromiso de siempre.
¿Pero ahora?
Riley miró a Blaine, y se dio cuenta de que ya él la estaba mirando. Estaba sonriendo, y ella le devolvió la sonrisa. Definitivamente había una chispa entre ellos. Incluso habían bailado y besado durante una cita este pasado mes, su única cita a solas hasta el momento. Pero Riley se encogió un poco por dentro al recordar lo incómodamente que había terminado: