„Schauen Sie da runter", sagte der Mörder. „Sehen Sie genau hin."
Der Jogger beugte sich vor, und mit einer schnellen, geschickten Bewegung nahm der Killer die Schaufel, schlug sie ihm auf den Hinterkopf und schubste ihn in das Loch....
Riley wurde durch den Klang von Direktor Belts Stimme aus ihrer Träumerei gerissen.
„Agentin Paige?"
Riley öffnete die Augen und sah, dass Belt sie mit einem neugierigen Blick ansah. Er hatte sich von Jenns Fragen nicht lange abgelenkt lassen.
Er sagte: „Sie scheinen uns für einen Moment verlassen zu haben."
Riley hörte Jenn in der Nähe kichern.
„Das macht sie manchmal", erklärte Jenn dem Direktor. „Keine Sorge, sie arbeitet hart."
Riley wiederholte schnell die Eindrücke, die sie gerade gewonnen hatte––alles sehr hypothetisch, natürlich, und natürlich kaum eine genaue Wiedergabe dessen, was tatsächlich passiert war.
Aber sie war sich sehr sicher, dass der Jogger einer Einladung des Mörders gefolgt war und sich ihm ohne Angst genähert hatte.
Dies gab ihr einen kleinen, aber entscheidenden Einblick.
Riley sagte zum Polizeidirektor: „Der Mörder ist charmant und sympathisch. Die Leute vertrauen ihm."
Die Augen des Direktors weiteten sich.
„Woher wollen Sie das wissen?“, fragte er.
Riley hörte hinter sich ein Lachen von jemandem, der sich ihr von Hinten näherte.
„Vertrauen Sie mir, sie weiß, was sie tut."
Sie wirbelte beim Klang der Stimme herum.
Bei dem was sie sah, verbesserte sich ihre Stimmung abrupt.
KAPITEL SECHS
Direktor Belt trat auf den Mann zu, der sich ihnen näherte.
Er sagte: „Mein Herr, dieser Bereich ist gesperrt. Haben Sie die Absperrung nicht gesehen?“
„Das geht in Ordnung.“, sagte Riley. „Das ist Special Agent Bill Jeffreys. Er gehört zu uns.“
Riley eilte zu Bill und führte ihn gerade so weit weg, dass sie von den anderen nicht gehört wurden.
„Was ist passiert?“, fragte sie. „Warum hast du meine Nachrichten nicht beantwortet?“
Bill lächelte schüchtern.
„Ich war einfach nur ein Idiot. Ich …“ Seine Stimme verblasste und er sah weg.
Riley wartete auf seine Antwort.
Dann sagte er schließlich: „Als ich deine Nachrichten bekam, wusste ich einfach nicht, ob ich bereit bin. Ich rief Meredith an, um Details zu erfahren, aber ich wusste immer noch nicht, ob ich bereit bin. Verdammt, ich wusste nicht einmal, ob ich bereit bin, als ich hier herfuhr. Ich wusste nicht, ob ich bereit bin, bis ich gerade eben sah....“
Er zeigte auf die Leiche.
Er fügte hinzu: „Jetzt weiß ich es. Ich bin bereit, wieder an die Arbeit zu gehen. Ich bin dabei.“
Seine Stimme war fest und sein Ausdruck sah so aus, als ob er es wirklich ernst meinte. Riley atmete erleichtert auf.
Sie führte Bill zurück zu den Beamten, die sich um die Leiche im Loch versammelt hatten. Sie stellte ihn dem Direktor und dem Gerichtsmediziner vor.
Jenn kannte Bill bereits und sie schien froh, ihn zu sehen, was Riley gefiel. Das Letzte, was Riley brauchte, war, dass Jenn sich an den Rand gedrängt oder verärgert fühlte.
Riley und die anderen erzählten Bill, was er bisher noch nicht wussten. Mit großem Interesse hörte er zu.
Schließlich sagte Bill zum Gerichtsmediziner: „Ich denke, es wäre in Ordnung, die Leiche jetzt mitzunehmen. Das heißt, wenn es Agentin Paige recht ist.“
„Ist mir recht.“, stimmte Riley ihm zu. Sie war froh, dass Bill wieder ganz der Alte und darauf bedacht war, Autorität auszustrahlen.
Als das Team des Gerichtsmediziners begann, die Leiche aus dem Loch zu ziehen, inspizierte Bill die Umgebung.
Er fragte Riley: „Hast du den Tatort des vorherigen Mordes schon überprüft?“
„Noch nicht.“, antwortete sie.
„Dann sollten wir das jetzt tun.“, sagte er.
Riley sagte zu Direktor Belt: „Lassen Sie uns einen Blick auf den anderen Tatort werfen.“
Der Direktor stimmte zu. „Bis zum Naturschutzgebiet sind es einige Kilometer.“, fügte er hinzu.
Wieder schafften sie es kommentarlos an den Reporter vorbeizukommen. Riley, Bill und Jenn stiegen in den Geländewagen des FBI ein, während Direktor Belt und der Gerichtsmediziner einen anderen Wagen nahmen. Der Direktor führte sie vom Strand weg, über eine sandige Straße in ein bewaldetes Gebiet. Dort, wo die Straße endete, parkten sie ihre Autos. Riley und ihre Kollegen folgten den beiden Beamten zu Fuß auf einen Trampelpfad, der durch die Bäume führte.
Der Direktor führte die Gruppe am Wegrand entlang und deutete auf einige deutlich erkennbare Fußspuren am Boden.
„Gewöhnliche Turnschuhe.“, kommentierte Bill die Situation.
Riley nickte. Sie konnte die Abdrücke erkenne, die in beide Richtungen zeigten. Aber sie war sich sicher, dass sie ihnen nicht viel mehr Informationen als die Schuhgröße des Täters liefern würden.
Allerdings wurden die Fußspuren von weiteren interessanten Abdrücken durchbrochen. Zwei wackelige Linien gruben sich in den Boden.
„Was hältst du von diesen Linien?“, fragte Riley Bill.
„Spuren einer Schubkarre, die irgendwo hin- und dann wieder zurück führen.“, sagte Bill. Er blickte über die Schulter zur Straße zurück und fügte hinzu: „Ich schätze, der Mörder hat geparkt, wo wir jetzt parken und nahm seine Werkzeuge mit sich.“
„Das haben wir uns auch gedacht.“, stimmte Belt zu. „Und in diese Richtung hat er den Ort wieder verlassen.“
Bald kamen sie an eine Stelle, wo ihr Weg einen schmaleren kreuzte. In der Mitte des Weges befand sich ein langes und tiefes Loch. Es war etwa so breit wie der Weg selbst.
Direktor Belt wies auf die Stelle, an der der neue Weg sich aus den umliegenden Bäumen hervor schlängelte. „Das Opfer scheint aus dieser Richtung gekommen zu sein.“, sagte er. „Das Loch war getarnt, und sie fiel hinein.“
Terzis fügte hinzu: „Ihr Knöchel war gebrochen, wahrscheinlich von dem Sturz. Sie war also hilflos, als der Mörder anfing, Dreck auf sie zu kippen.“
Riley schauderte wieder bei dem Gedanken an diesen schrecklichen Tod.
Jenn sagte: „Und all das ist gestern passiert.“
Terzis nickte und sagte: „Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Todeszeitpunkt mit dem des Mordes am Strand übereinstimmt – wahrscheinlich gegen sechs Uhr morgens.“
„Vor dem eigentlichen Sonnenaufgang.“, fügte Belt hinzu. „Es war wohl noch ziemlich dunkel. Ein Jogger, der nach Sonnenaufgang hierher kam, sah, dass der Boden aufgewirbelt war und rief uns an.“
Während Jenn anfing, weitere Fotos zu machen, suchte Riley das Gebiet ab. Ihre Augen fielen auf plattgedrücktes Gestrüpp, das von den Schubkarrenspuren durchzogen war. Sie konnte die Stelle sehen, and der der Mörder etwa fünf Meter ab vom Weg Erde aufgehäuft hatte. Die Bäume standen ziemlich dicht