Когда я ворвался в свою комнатку, девица сидела в дальнем углу кровати, до подбородка натянув на себя одеяло, и самозабвенно вопила. Увидев меня, она ненадолго захлебнулась воплем, но лишь для того, чтобы тут же, набрав в грудь побольше воздуха, заголосить еще громче.
– Умоляю, леди, – я опустился на колени, – не надо так кричать!
Моя гостья сделала паузу и уставилась на меня обвиняющим взором.
– Хорошо, – произнесла она. – А где я?
– В моей комнате, леди.
– В твоей… что? Ты хочешь сказать, что я провела ночь…
– Нет-нет, что вы! – Мне пришлось попятиться, все еще стоя на коленях. – Ваш покорный слуга спал на полу у порога… снаружи! Вашей чести ничего не угрожало!
– Допустим, – она натянула одеяло еще выше, до самого носа, – а где, в таком случае, мое платье?
Я прикусил губу. До сих пор бросает в жар, когда вспоминаю, как осторожно раздевал мирно спящую девицу. Хорошо, что со стороны никто не видел моих неловких движений и трясущихся рук!
– Прошу меня простить, леди, но ваше платье было такое грязное, что ваш слуга осмелился… э-э… слегка застирать его и повесить сушиться.
– Ты хочешь сказать, что сам меня раздел? – подозрительно прищурилась гостья.
– Прошу меня простить, но… вам было бы ужасно неудобно спать в платье. – Я смотрел в пол и не видел выражения ее лица.
– Хорошо, – примерно через минуту произнесла гостья светским тоном. – А теперь изволь живо принести мне наряд! Я желаю одеться и… где у вас тут дамская комната?
– Дамская… простите, что?
– Дамс-ка-я ком-на-та! – по слогам, как глухому, повторила девица. – Мне нужно привести себя в порядок. В по-ря-док, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул я. – Но у нас нет дамской комнаты!
– Вот как? А где же тогда мне…э-э…
– Я могу отвести вас в туалетную комнату хозяина, – подумав, предложил я. – Все равно он еще спит и не будет вам мешать.
Мою гостью аж перекосило от такого предложения. Но что можно было поделать, если у нас гостей вообще давно не было, а те, что навещали хозяина, никогда не задерживались надолго. За последние несколько лет никто не оставался здесь ночевать.
– Хорошо, – произнесла незнакомка таким тоном, словно я предложил ей листок лопуха и ямку за колючими кустами. – Проводи меня! Только отвернись! Я не желаю, чтобы ты на меня смотрел!
Я сделал, как велели, – все равно, пока снимал с нее вчера ночью платье, успел кое-что рассмотреть. И даже чуть-чуть потрогать, пользуясь тем, что девица крепко спит. Нет, не подумайте дурного – я не позволил себе лишнего, поскольку в этом случае, если всплывет правда, родственники девицы с меня сто шкур спустят, а господин еще добавит.
Как бы то ни было, туалетной комнатой хозяина гостья воспользовалась с таким самоуверенным видом, словно уже не раз тут бывала. Правда, доставила мне несколько неприятных