Уже теряя равновесие, Пегги успела собраться и упала набок, чтобы не окунуться головой в водоем. Недовольная козочка отошла, а хищная рыба исчезла в трясине.
«Ага! Понятно! – подумала Пегги. – Козы и рыба сговорились… Козы поставляют ей еду, а в обмен чудовище не трогает их, когда они приходят на водопой».
И их стратегия почти сработала! Скольких садовников, неосторожных слуг или просто гуляющих хитрые козы отправили в водоем?
Кто же придумал поместить здесь эту пресноводную акулу?
«Наверное, еще одна выдумка моего благородного отца, Его Величества Вильяма III, – метала молнии Пегги. – Разве герцогиня не призналась мне, что одно время он собирался превратить парк в зоологический сад?»
Проект забросили, едва начав, но гигантская рыба осталась здесь, забытая всеми. Чтобы выжить, она начала есть коз, и тогда тем пришла в голову идея соглашения.
Пегги поспешно отошла от водоема. Падая, она оцарапала плечо (кроме того, у нее очень болела попа).
Борзые ждали, спокойно сидя на месте. У новоявленной принцессы сложилось неприятное впечатление, что они над ней насмехаются.
– Могли бы меня предупредить! – прокричала она им. – Ведь вы все заранее знали!
Ну конечно, знали, но предпочли промолчать, надеясь наблюдать последние секунды жизни мерзкой девчонки, позволившей себе держать их на поводке и командовать ими.
Жаль, не получилось.
Пегги решила повернуть в другую сторону. Она поняла, что в парке расставлены тысячи ловушек и никто даже не подумал ее о них предупредить! Но может, это и есть испытания, которые она должна выдержать?
Скольких принцесс отправляли сюда до нее? А сколько из них выжило? И скольких загрызли собаки или съела рыба из водоема?
Пегги начала проклинать герцогиню де Марвифлор, которая скрыла от нее многие подробности. А также синего пса, который подло ее покинул.
Она долго пребывала в плохом настроении. Поднимаясь на холм, Пегги заметила здание королевских конюшен. Над ними стоял дым, были видны вспышки огня. Запах гари висел над деревней. В этих конюшнях находились боевые кони. Необыкновенные лошади с огненной гривой, которых мало кому удавалось приручить. Место слыло опасным, и ходить туда запрещалось. Кони принесли королевству много побед в сражениях, но рассказывали, что они недоверчивые, дикие и надменные. Все молодые люди при дворе мечтали объездить боевого коня, но мало кому это удавалось.
Испугавшись страшного ржания, доносившегося из конюшен, Пегги Сью быстро пошла в другую сторону.
В конце концов она вышла на полянку и села на пень. Там она еще часок поиграла с собаками. Девушка очень устала, умирала от голода и жажды… Она пожалела, что не взяла с собой бутылку лимонада. В парке, вероятно, были источники, однако она, к сожалению, понятия не имела, где они находятся.
Борзые наконец стали подавать признаки усталости. Не обращая больше внимания на палку, которую Пегги бросала