Говоря о характеристике первого этапа в развитии российской экономической науки, следует отметить, что прошло первоначальное формирование дискурса российской экономической науки. Главная особенность заключается в доминировании социально-этического подхода, который отличается от эпистемологии рационализма, получившей господство в западноевропейской науке.
В российской экономической науке шел спор и борьба онтологий и ценностных подходов, в то время как в мировой науке в большей степени протекал спор и шло противостояние методов.
Еще одной важной чертой развития российской экономической науки на первом этапе было усиление воздействия социалистических идей, которое происходило в гораздо большей степени по сравнению с западноевропейской наукой.
Благодаря этой тенденции в российской науке произошло укрепление марксизма и его доминирование на втором этапе.
Западная экономическая наука модифицировала социалистические идеи и трансформировала их; так было положено начало экономического реформизма и социальной рыночной концепции.
Различие в судьбах социалистических идей и, в первую очередь, марксизма, объясняются как при помощи законов развития общества и экономики, так и внутренних закономерностей экономической науки.
Для отечественных ученых было характерно доминирование такого подхода, как экстернализм и релятивизм, а западные университеты в большей степени характеризовались интернализмом и абсолютизмом.
Для школы классической политической экономии и российского либерализма было характерно тяготение к принципам интернализма и абсолютизма. Для марксизма был свойственен принцип экстернализма и релятивизма. Этим объясняется то, что марксизм воспринимался как родственная в методологическом плане научная школа, которая в большей степени соответствует национальному менталитету отечественных ученых.
Кризис в российской экономической науке в конце первого этапа в начале ХХ века (первая точка бифуркации) был связан с жесткой дискуссией и борьбой между основными направлениями, к которым относились концепции либеральных народников, революционно-социалистические теории и экономический либерализм.
Ни одной из этих научных школ не удалось создать экономическую теорию, которая бы отвечала интересам большинства российских граждан. Страна в начале ХХ века подошла к пропасти раскола, который возник потому, что не было мировоззренческой идеи,