Эпоха невинности. Эдит Уортон

балу?

      В том, как прозвучало имя ее сына, присутствовал чуть заметный сарказм, которого Артур, в сущности, ждал. Миссис Арчер, редко восхищавшаяся поступками других людей, в целом была вполне довольна помолвкой Ньюланда. И даже ни разу не вспомнила ту нелепую историю с миссис Рашуорт, когда-то казавшуюся Ньюланду трагедией, шрам от которой останется на его сердце до конца дней. Однако во всем Нью-Йорке не было партии лучше, чем Мэй Велланд, с какой точки зрения на это ни посмотри. Именно такого брака достоин Ньюланд, считала миссис Арчер. Но молодые люди сейчас так неразумны и недальновидны, а некоторые женщины так коварны и неразборчивы в средствах, что просто чудо, что ее сын сумел благополучно бросить якорь в безупречной тиши семейной гавани.

      Примерно такие чувства испытывала миссис Арчер, и сын ее прекрасно об этом знал. Но знал он и о том, что его мать встревожена – не столько поспешным оглашением помолвки, сколько причинами, вызвавшими эту поспешность. Именно поэтому он и остался дома в этот вечер. «Я вполне одобряю то, что Минготты горой стоят друг за друга, – ворчала миссис Арчер наедине с дочерью, – но почему помолвка Ньюланда должна хоть в чем-то зависеть от приездов или отъездов какой-то там Оленской?»

      В ходе визита к миссис Велланд миссис Арчер вела себя безупречно – а в безупречности манер ей вообще не было равных. Но Ньюланд знал (а его невеста, несомненно, также догадалась об этом), что его мать и Джейни нервничали в ожидании появления госпожи Оленской. Когда же они всей семьей покинули дом Велландов, миссис Арчер позволила себе заметить: «Я так признательна Августе Велланд, что она приняла нас одна».

      Арчер был тронут переживаниями матери, тем более, что и сам считал, что Минготты зашли слишком далеко. Но неписаные правила, принятые в их семье, запрещали матери и сыну даже намекнуть на то, что было у них в мыслях, поэтому он просто сказал: «После помолвки всегда устраивают череду семейных приемов, и чем скорее мы с этим покончим, тем лучше».