Пациент в аппарате МРТ.
В итоге активно использующиеся области мозга начинают набирать массу. С помощью технологии МРТ ученые могут измерить объем каждого участка живого человеческого мозга. Они обнаруживают, что люди, активно использующие память, как, например, лондонские таксисты, которые ориентируются в переплетении старинных улочек, имеют больший объем гипоталамуса, части мозга, отвечающей за память и обучение. У танцоров развивается зона мозга, отвечающая за ориентацию в пространстве и координацию движений.
Ваш разум постоянно принимает решения, условно говоря, выбирая между изучением китайского языка или шахматными курсами. Это, в свою очередь, определяет, какие нейронные цепи мозга будут задействованы. Нейронные проводящие пути в мозге, стимулируемые вследствие умственной деятельности, переживают процесс роста. И таким образом, разум в буквальном смысле создает мозг.
Австралиец Грэхем Филлипс, доктор философии, астрофизик и тележурналист, будучи скептиком по части альтернативных терапевтических практик, решил подвергнуть медитацию проверке (Филлипс, 2016). Как говорит он сам: «Признаться, я никогда не задумывался, может ли мне что-то дать медитация. Но чем больше слышишь о таких исследованиях, тем сильнее хочется понять, имеет ли это какой-то эффект. Так что я собираюсь проверить это самостоятельно в течение двух месяцев… Для меня, чтобы воспринимать медитацию всерьез, требуются твердые свидетельства того, что она изменяет мозг в лучшую сторону».
Перед началом эксперимента Филлипс был обследован научной командой Университета Монаша под руководством доктора философии и профессора биологической психологии Нила Бейли и доктора философии и клинического психолога Ричарда Чамберса. Было проведено множество тестов для оценки его памяти, времени реакции и способности к фокусировке. Также при помощи МРТ ученые измерили объем различных областей его мозга, и в первую очередь тех, что отвечают за память и обучение, регуляцию моторики и управление эмоциями.
Всего после двух недель практики Филлипс отметил уменьшение уровня стресса и большую способность справляться с трудностями в работе и в жизни. Он сообщил, что «ощущает стресс, но не поддается ему».
Через восемь недель Филлипс вернулся в Университет Монаша. Бейли и Чамберс провели те же тесты. Они обнаружили, что испытуемый стал лучше выполнять поведенческие задания, даже при том, что его мозговая активность была слабее. Ученые отметили, что его мозг стал более энергоэффективным. Он показывал общее снижение нейронной активности при лучшем выполнении заданий с меньшими энергозатратами. Его память также улучшилась.
Время реакции на неожиданные