Поначалу Билл был скептиком. В 1971 году, когда он получал ученую степень по социологии, у него не было времени на людей, заявлявших о своих паранормальных силах. Но Билл был здравомыслящим скептиком, и когда он познакомился с целителем Беннеттом Мэйриком, то решил исследовать его. Бен сказал, что с машиной Билла что-то не так, и моего друга это расстроило. Он только днем раньше проверял машину и знал, что с ней все должно быть в порядке.
Скептицизм Билла иссяк на полпути к дому – в момент, когда вся выхлопная система машины просто вывалилась на землю.
За следующие несколько лет Билл хорошо узнал Бена и в итоге получил возможность проверить его целительские навыки с помощью настоящих научных методов. Билл вошел в преподавательский состав Городского университета Нью-Йорка, и один из его научных сотрудников, Дэйв Кринсли, разработал объективный эксперимент для измерения вероятной способности человеческой энергии к целительству (Бенгстон и Кринсли, 2000).
Проект эксперимента был простым – исследовать мышей с раком молочной железы, или аденокарциномой. Обычно в исследованиях рака у мышей вызывают опухоль, а затем ученые пробуют различные химические вещества, чтобы изменить течение заболевания. Дольше всего прожила инфицированная мышь – 27 дней. После внедрения раковые опухоли стремительно растут, и мыши умирают в течение 14–27 дней (Лернер и Дзелзкалнс, 1966).
Мыши в исследовании Кринсли были произвольно поделены на две группы: экспериментальную и контрольную. Контрольные мыши содержались в отдельном здании для предотвращения влияния целительных эффектов, которые могли бы возникнуть из-за близости экспериментальных мышей.
К сожалению, партию мышей не доставили вовремя. Возникло несколько задержек, и Бен потерял интерес к эксперименту. Тогда Дэйв уговорил Билла попробовать самому оказать на мышей целительное воздействие.
В конце концов мышей доставили и инфицировали. Билл начал держать в руках клетку с экспериментальными мышами по часу каждый день. Его гипотеза была такова, что, если целительная энергия реальна, у мышей не разовьется опухоль, как в обычных случаях.
Через неделю после начала эксперимента у двоих из мышей возникла видимая опухоль. Билл был горько разочарован. Когда опухоль возникла у всех пяти мышей, Билл попросил Дэйва избавить животных от мучений, поскольку эксперимент, очевидно, провалился.
Но, увидев мышей Билла, Дэйв был удивлен их здоровым видом, несмотря на опухоль. Они бегали по клетке, были полны энергии и вообще вели себя как здоровые. Тогда как контрольные мыши в другой лаборатории, как сказал Дэйв, были совсем никакими. И две из них уже умерли.
«Возможно, – предположил он, – твое воздействие замедляет рак, даже если не предотвращает. Нет ни одного свидетельства, чтобы зараженная мышь прожила больше 27 дней. Добейся, чтобы хоть одна прожила 28, – и мы побьем мировой рекорд. Эксперименты