И.И. Чеснокова (1977) предлагает различать два уровня самопознания. На первом уровне субъект соотносит себя с другими, происходит сопоставление «Я» и «другого человека». Основными внутренними приемами самопознания являются самовосприятие и самонаблюдение. На этом уровне самопознания складываются единичные образы самого себя и своего поведения, как бы «привязанные» к конкретной ситуации. Эти образы богаты непосредственным чувственным содержанием. В итоге формируются некоторые относительно устойчивые стороны представления о своем «Я», но еще нет целостного, истинного понимания себя, как правило, уже связанного с понятием о своей сущности.
Для второго уровня самопознания характерно соотнесение знаний о себе в процессе аутокоммуникации, т. е. в рамках «Я и Я», когда человек оперирует уже готовыми знаниями о себе. Ведущими внутренними приемами данного уровня самопознания являются самоанализ и самоосмысливание. На втором уровне постепенно у субъекта возникает обобщенный образ своего «Я», который как бы сплавляется из единичных конкретных образов «Я» в ходе самовосприятия, самонаблюдения и самоанализа. Через самопознание человек приходит к определенному пониманию себя, знанию о самом себе, т. е. результатом процесса самопознания является целостный Я-образ. В зарубежной психологии часто пользуются понятием Я-схема. Она представляет собой систему устойчивых, привычных, стержневых представлений о себе, неких когнитивных обобщений о собственном «Я», обусловленных прошлым опытом и автобиографическими воспоминаниями (Markus, Nurius, 1986). Наряду с Я-схемой существуют собственно «рабочие» или актуальные представления о себе, которые могут быть абсолютно разными в зависимости от текущих обстоятельств и будут соревноваться с Я-схемами за влияние на аффективные и мотивационные состояния индивида, текущие когнитивные оценки и сиюминутные действия.
И.И. Чеснокова (1977) особо подчеркивает, что процесс самопознания не является плавным и равномерным, лишенным противоречий. Основная трудность заключается в том, что субъект познания и объект слиты, поэтому возрастает субъективизм в познании самого себя. Кроме того, процессу самопознания свойственна некоторая инерционность. Человек, прочно усваивая собственное мнение о себе, «сливается» с ним, привыкает действовать в его рамках, не стремясь к его уточнению, более того, сопротивляясь ходу его обновления, защищая свое привычное представление о себе. В некоторых случаях, отмечает И.И. Чеснокова (1977), наблюдается намеренная «подгонка» фактов, событий под собственное мнение о себе, тенденциозная их интерпретация или почти неосознанное избегание тех из них, которые способны поколебать привычное представление человека о себе, поскольку это может переживаться как состояние внутреннего дискомфорта, потери внутреннего равновесия. В крайней форме эта особенность «сопротивляться» фактам реального мира проявляется в преувеличении или преуменьшении своих