После II съезда РСДРП прошло чуть больше двух лет, как начали реализовываться сформулированные программные требования. 17 октября 1905 года появился Манифест, документ высшей юридической силы, подписанный Николаем II. В этом документе под названием «Об усовершенствовании государственного порядка» были сформулированы следующие важные моменты.
1. Даровать населению незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов.
2. Привлечь теперь же к участию в Думе, в мере возможности, соответствующей краткости остающегося до созыва Думы срока, те классы населения, которые доныне совсем лишены избирательных прав, предоставив засим дальнейшее развитие начала общего избирательного права вновь установленному законодательному порядку.
3. Установить как незыблемое правило, чтобы никакой закон не мог восприять силу без одобрения Государственной думы и чтобы выборным от народа обеспечена была возможность действительного участия в надзоре за закономерностью действий постановленных от нас властей.
Левые партии, включая кадетов, остались недовольны Манифестом, посчитав его пустой декларацией, за которой не последует реальных изменений.
Точности ради следует отметить, что «всеобщим, равным, прямым, с тайной подачей голосов» избирательное право стало лишь на выборах в Учредительное собрание 12 ноября 1917 года. Это были особые выборы в особой обстановке. В 1918—1936 годах выборы были не всеобщими, не равными, не прямыми и без тайной подачи голосов. В 1937—1989 годах выборы формально были всеобщими, равными, прямыми, с тайной подачей голосов. Но они не были настоящими выборами, так как были, как тогда говорили, выборами без выбора. Ведь предлагалось проголосовать «за» или «против» единственной кандидатуры, фигурировавшей в избирательном бюллетене. В 1989 году выборы стали походить на выборы, стали носить так называемый альтернативный характер. Но в последующие двадцать лет пространство действия выборного начала последовательно сокращалось, а значение административного ресурса значительно выросло. Выборы во многом стали профанацией одного из важнейших демократических принципов. Не придется ли начинать все сначала?
Манифестом 17 октября 1905 года подданные российского царя впервые и едва ли не последними в крупных государствах получили не только избирательное, но и другие политические права – свободу совести, слова, печати, собраний, стачек и союзов и т. д.
В советское время мало кто обращал внимание на то, что многое из обещанного Манифестом 17 октября было не только провозглашено, но вошло в российское законодательство, было конкретизировано в ряде важных законодательных актах.
20 февраля 1906 года Указом императора было утверждено «Учреждение Государственной думы». Мечта