В программе-минимум было большое число конкретных требований: всеобщее, равное и прямое избирательное право, неограниченная свобода совести, слова, печати, собраний, стачек и союзов, неприкосновенность личности и жилища, уничтожение сословий и полное равноправие граждан независимо от пола, религии и национальности, широкое местное самоуправление, замена постоянного войска всеобщим вооружением народа. В программу были включены положения о праве наций на самоопределение, праве населения получать образование на родном языке, о введении родного языка наравне с государственным языком во всех учреждениях. Программа партии содержала также требования восьмичасового рабочего дня, государственного страхования рабочих на случай старости, полной или частичной потери способности к труду, запрещения сверхурочных работ, отмены косвенных налогов и установления прогрессивного подоходного налога на доходы и наследство. В аграрном вопросе программа в интересах свободного развития классовой борьбы выдвигала отмену выкупных и оброчных платежей, учреждение крестьянских комитетов для возвращения крестьянам земель, изъятых при отмене крепостного права (так называемых отрезков).
В 1903 году не было телевидения. Первый сеанс радиосвязи А. С. Попов осуществил в 1895 году. Обратиться к широкой российской аудитории с презентацией принятой программы борьбы с самодержавием Г. В. Плеханов и В. И. Ульянов не могли. Но типографии работали. Не было ксерокса, но был гектограф. И в РСДРП очень хорошо понимали, что без агитации и пропаганды народ ни на какую борьбу не поднимешь. Ни одно правительство не упадет, если его не уронят! Эта истина довольно быстро стала достоянием российских социал-демократов, разделившихся на меньшевиков и большевиков.
«Скоро сказка сказывается, не скоро дело делается», – гласит русская поговорка. Возможно, чаще всего так и бывает. Но в случае с Программой РСДРП было несколько по-другому. Г. В. Плеханов и В. И. Ульянов «сказку» сочиняли около года, а былью она стала всего лишь через полтора года после II-го съезда РСДРП. 9 января 1905 года на улицы Санкт-Петербурга вышло 150 тыс. мирных жителей. И несли они Петицию к Зимнему дворцу, просили у императора начать реформы.
«…Не откажи в помощи твоему народу, выведи его из могилы бесправия, нищеты и невежества, дай ему возможность самому вершить свою судьбу, сбрось с него невыносимый гнет чиновников. Разрушь стену между тобой и твоим народом, и пусть он правит страной вместе с тобой… Россия слишком велика, нужды ее слишком многообразны и многочисленны, чтобы одни чиновники могли управлять ею. Необходимо народное представительство, необходимо, чтобы сам народ помогал себе и управлял собой. Ведь ему только и известны истинные его нужды. Не отталкивай его помощь, повели немедленно, сейчас же призвать представителей земли русской от всех классов, от всех сословий, представителей