Всё было устроено так, что заходя в «Ржущий конь», путник словно окунался в мир старины времён начала правления династии Уйрихта. И хотя Сатана понимала, что всё это лишь напускное: огонь свечей и каминов поддерживался какими-то маготехническими устройствами; деревянные столы и стулья, выглядевшие как антиквариат, были наверняка покрыты каким-то сложным полимерным соединением, придающим им такой вид, а возможно и вовсе сделаны из оного; говоря же о внешнем виде трактирщика, одетого в красивую белую рубаху и широкие штаны на завязках, не сразу можно было догадаться, что это лишь его рабочая форма, в то время как в повседневной жизни он явно выглядит совершенно иначе, – да, хотя она и понимала всё это, местная атмосфера её действительно впечатляла. И, как не крути, Сатане это нравилось.
– Приветствую, Бромт! – воскликнул Джек, присев на высокий стул возле самой стойки.
– О, какие люди! – в тон ему отозвался трактирщих, широко разведя свои довольно-таки мощные ручищи в стороны, – Давненько тебя было не видать в наших краях. Исчез, не заезжаешь. Небось уже и позабыл совсем про своих земляков? Расскажешь хоть, где пропадал?
– Что ты, как я мог забыть? – встрепенулся он, – Всё служба в Эстериоле. Она отнимает столько времени, что какие там могут быть визиты? Успеть бы прилечь да лишний часок выспаться.
– Оно и понятно, – подтвердил Бромт, – Однако же сейчас ты здесь. Как же так получилось?
– А, долгая история, – отмахнулся Джек, – Потом как-нибудь обязательно расскажу.
– Уговор, – не стар спорить трактирщик и протянул кому-то из завсегдатаев полный стакан какого-то красного напитка, – Так, значит, ты всё-таки осуществил свою мечту, типо там уехать, разбогатеть…
– Ну, насчёт богатства я, конечно, преувеличивал. Но в целом живётся неплохо. А главное – интересно, – он выставил вперёд указательный палец и подмигнул для наглядности, – Слушай, чуть не забыл. Я же к тебе не один сегодня явился. Вот моя дружная компания: Сатана, верховный страж клана Тарвати, Грегор, ведущий научный специалист Эстериола, и Старонс, великий чародей Приюта Анварии.
– Очень рад видеть вас в своём скромном заведении, – радушно отозвался трактирщик, – А я-то всё думаю, что эти трое бедолаг стоят всё в сторонке и ничего не спрашивают. Мало ли стесняются?
– Да, спасибо Джеку, что всё-таки вспомнил о нас, – хмыкнула девушка, скрестив руки на груди.
– О, не обращайте внимания, – махнул рукой Бромт, – Джек всегда был разиней, что с него взять? – он с секунду помолчал, – Однако, интересная у вас компания собралась. Вы в Перосе по какому-то делу или же проездом?
– На самом деле, как уже сказал Джек, это слишком долгая история, –