– Дэйли Кэрис, пожалуйста, выходите, – послышался ласковый мужской голос, – Не будете же вы заставлять нас бегать за вами.
Нет, это явно не люди Стронта, – они бы так любезничать точно не стали. Но тогда кто же? Кому ещё мог понадобиться захудалый научник со склонностью к азартным играм? А может это хозеява тех самых теней, что спасли ему жизнь? Но в таком случае всё ещё остаётся неясным, зачем они здесь… может быть, хотят вернуть должок?
– Выходите же. У нас не так много времени, чтобы тратить его на уговоры.
– Хорошо, – громко сказал Дэйли, наконец решившись, и, быстро подняшись на ноги, вышел в центр коридора.
Как он и предполагал, преследователей было не меньше десятка. Все в тёмной униформе присущей обычно военным или же прислужникам Клана. В руках у каждого – приведённый в боевое положение огнестрел, дуло которого смотрело в сторону непроизвольно поднявшего руки вверх картёжника. У всех угрюмость на лицах. У всех – кроме одного.
Этот «один» как раз таки от остальных разительно отличался. На нём был чёрный брючный костюм, украшенный привлекательным галстуком. В руках не было никакого оружия – раве что таковым можно было бы назвать резную чёрную трость с изображением головы какого-то мифического зверя на рукояти. Зверя, две пары крохотных глаз которого при данном освещении отливали яркими изумрудными оттенками. Как, впрочем, и глаза самого незнакомца, что, казалось, улыбались в такт движениям его губ. Его же длинные тёмные волосы, собранные в широкий хвост, извиваясь уходили далеко вниз, до самой его поясницы. Не сложно было догадаться, что это их лидер. С ним-то Дэйли и предстоит вести беседу…
– Кто вы? И что вам от меня нужно?
– О, позвольте представиться, меня зовут Мерлих. Мерлих Гарсези. Верховный адепт клана Тарвати и старший по ведению следственных работ в Эстериоле, – он слегка склонил голову, приставив левую ладонь к груди, – А к вам, уважаемый мистер Кэрис, у меня будет несколько вопросов. Правда, чтобы задать их, нам придётся пройти в несколько иное место, – он внимательно воззрился на картёжника, улыбнувшись самым уголком рта, – И я смею надеяться, что вы согласитесь пройти с нами добровольно?
Дэйли ещё раз оглядел присутствующих и огнестрелы, угрожающе подрагивавшие у них в руках, после чего ему не оставалось иного выхода, кроме как скрепя сердце ответить:
– Конечно, господин верховный адепт, я согласен пройти с вами.
– Вот и хорошо, – довольно покивал Мерлих, – С вашей стороны было бы совершенно невежливо