Пленникам было не до сна. Связанные, они валялись на сырой земле, на перемешанной с грязью влажной соломе.
Один из пленников увидел, что Нага извивается и делает какие-то усилия, упершись в деревянный кол.
– Эй, почтенный, что с тобой? – спросил сочувственно он.
– Молчи, а то других разбудишь! – ответил со злостью Нага и снова завозился около своего кола.
Вскоре он облегчённо вздохнул:
– Наконец-то. Будь ты проклят, ремень сыромятный!
– Ты что, бежать собрался? – удивился сочувствовавший ему пленник.
– Заткнись, пень! – рыкнул Нага, безуспешно пытаясь расслабить узлы на ремне, стягивавшем ноги.
Остальные пленники, видя, как упорно освобождается от пут Нага, тоже попытались освободиться от своих верёвок.
– Ох, а я привязан крепко, – простонал кто-то из них.
– А ты не рыпайся и жди, когда я освобожусь, – посоветовал Нага. – Освобожусь я и помогу всем.
Узлы на ремнях, связывающих ноги, были намного крепче, чем на руках. Нага обломал все ногти, но так и не смог ослабить их. Дотянуться зубами до них он тоже не мог. И даже обшарив карманы, не нашёл ничего, чем смог бы ослабить сыромятные путы.
Выручил всё тот же, больше всех сочувствовавший ему узник.
– Посмотри у меня в правом сапоге, – сказал он. – Там должен быть нож.
Нага с трудом дотянулся до сапога соседа и снял его. В нём действительно оказался маленький нож с тонким лезвием.
– Для чего ты носишь с собой эту безделушку? – удивлённо спросил он.
– Иногда я им бреюсь, – охотно ответил узник. – Я всегда ношу с собой и большой нож, но его отобрали.
– Хорошо, хоть этот не нашли, – удовлетворённо бросил Нага и принялся сосредоточенно срезать с ног ремни. – Может, он поможет сохранить наши жизни.
– А теперь мы их сохраним, что ли? Нас всё равно здесь собрали всех, чтобы продать в рабство. А быть рабом намного хуже, чем распроститься с жизнью.
– По правде говоря, – подал голос узник из дальнего угла, – я что-то совсем не хочу помирать. И рабом ещё больше быть не хочу.
– Да и незачем! – сказал Нага, распутавшись и разрезая верёвки у своего соседа.
– Что же теперь будем делать? – спросил кто-то.
– Как что? Бежать! – ответил Нага.
– Ну, ежели так, то айда!
– Тише! – остановил ринувшихся к выходу людей Нага. – Выходим по одному и разбегаемся в разные стороны. Сейчас снег идёт, и он быстро заметёт наши следы.
Он первым подошёл к стене. Но она была крута и, вымокнув под таявшим снегом, сделалась скользкой. В стене не было ничего, за что можно было бы ухватиться или опереться.
Помогли освободившиеся узники. Они подсадили его снизу. Выпрямившись, Нага ухватился одной рукой за край ямы, подтянулся и другой рукой ухватился за кол, вбитый рядом с входом. Ловким прыжком он выскочил наверх…
Албасты зарылся лицом в подушку, словно желая выдавить, вытеснить из головы образ Амины. Но воспоминания