О да, моя сестра мечтала стать актрисой.
– Извини, пап. Ошиблась.
– Это уж точно. А теперь ешь суп как хорошая девочка.
Покончив с ужином, Крыса водрузила на голову книгу и принялась прохаживаться с ней туда-сюда.
– Мисс Маунтшафт говорит, что это упражнение очень развивает чувство равновесия, – пояснила она, – а еще полезно для осанки.
Мисс Маунтшафт вела у нас в школе актерское мастерство и английский – вернее, как она его называла, классический «королевский» английский. Крыса ее обожала и могла говорить о ней целыми днями: «Мисс Маунтшафт то, мисс Маунтшафт сё…» А поскольку моя сестра намеревалась стать актрисой, они сработались, как бобры, строящие плотину. Мисс Маунтшафт была родом из Англии и говорила с таким пафосным лондонским прононсом, будто привыкла находиться в компании королевских особ. В присутствии старушки Ферги Маунтшафт Крыса тщательно следила за манерами, держала спину прямой, а подбородок гордо приподнятым, как положено юной английской принцессе.
– Быть протеже мисс Маунтшафт очень престижно, – манерно сообщила нам Крыса. – Она могла бы выбрать на главную роль в школьной пьесе кого угодно, а выбрала меня. И только я летом пойду смотреть всемирно известный балет Виннипега. Наверняка меня ждет большое будущее!
– Мисс Маунтшафт – дама очень неглупая, – заметил папа.
– Ты совершенно прав! – воскликнула Крыса. – Все дело в правильном воспитании. А ты сыграл в моем воспитании немалую роль. Привил мне хороший вкус и манеры.
Но тут по каналу MTV снова пустили клип Айсмена, и Крысин хороший вкус полетел к чертям вместе с манерами. Она уронила книгу, врубила звук на полную и принялась сыпать многоэтажными запипиканными конструкциями.
– Смотри, чтобы мисс Маунтшафт не услышала этих твоих «пипцов», – предостерег я, но Крыса даже ухом не по вела.
Наконец клип закончился, и Крыса села читать папе газету. Она хорошо читала вслух, приятно слушать. Обычно она читала разные заметки, а потом они с папой их обсуждали – говорили о войнах, о голоде в странах третьего мира, об ураганах и о том, подходящие ли для ураганов выбраны имена. Потом Крыса еще некоторое время изучала газету.
– Войны, войны… Почему бы тем, кто хочет воевать, не собраться в каком-нибудь месте и не подраться друг с другом? А остальных пусть оставят в покое! – Крыса всегда принимала мировые события близко к сердцу. – Вот бы вся Земля была похожа на Виннипег. Виннипег – это образец идеального мироустройства.
Читая газеты, Крыса нередко превращалась в маленькую мисс Виннипег, хотя некоторые ребята в школе заявляли, что нас вообще нельзя считать настоящими горожанами, потому что мы живем в прерии. Я родился в больнице Святого Бонифация в центре Виннипега, так что могу считать себя таким же полноправным горожанином, как и все остальные. А вот Крыса – нет. Она родилась в резервации «Разбитая голова». Мама заглянула в гости к подруге, Мэри Белое Облако, там-то и начались роды. Поскольку моя сестра