Елизавета Яковлевна, услыхав имя Надежды Ламановой, разволновалась:
– Надежда Ламанова! Слава тогда о ней по всей России разлетелась! Да, как я мечтала у нее работать! Кружева я тогда плела замечательные. Мои узоры уж такие мастерицы встречались, а повторить не могли. И я шить любила с фантазией, хоть и по модным картинкам. И ну хоть что-нибудь от себя, а добавлю. Как-то подкинула и мне судьба козырь в жизни. Заказ у меня был. Невесту к свадьбе нарядила. И подружек невесты, как водится. И там и матушек-тетушек. И так красиво нарядила свадьбу, что хозяин дома, где я прислугой работала, это он женился – так вот, благодарный жених тогда по-царски расщедрился. И уж так украсила я невесту, что он заплатил мне столько, что хватило мне на осуществление моей мечты.
И открыла я тогда и у нас в провинции свой модный дом! Слово «ателье» тогда еще не в ходу было. И, закупив швейные машинки и все необходимое оборудование, приступила к созданию нарядной одежды для дам. Наняла мастериц. Заказала вывеску своего Дома модной одежды в модном стиле Модерн. Дело даже пошло, но… Вот мечта-то все и погубила. Собралась я в дорогу. Дела-то испокон веков в столицах делаются! И доверила своим работницам на некоторое время управление делом. Как позже показала жизнь, людям нечестным.
Все мое оказалось украдено, продано. Даже мои фотографии в своих модных изделиях, на которых я представляла свои работы, и то выпросить не удалось. Так что, обратно ехать в столицу было уже не с чем! Ведь это коммерция. А это мне не дано. Да! Надежда Ламанова! Мечта работать в ее доме моды осталась мечтой! – сказала Елизавета Яковлевна, но осеклась, вслушиваясь в происходящее, где-то за пределами их дребезжащей теплушки.
Руки ее со спицами замерли. И тут вдруг раздался страшный гул, взрывы. Их теплушку так тряхнуло, что все вещи, кроме иконы, попадали.
Она бросилась поднимать больную дочь и крикнула внучкам, чтобы не собирались, а, в чем есть, бегом бежали к выходу. Все выпрыгнули из теплушки в снег. Это был их первый, пережитый во время эвакуации артналет. Белый снег был испещрен взрывами. Бегущие люди в мгновенье оказывались трупами. Кругом крики и вопли смешались с грохотом взрывов. Кровь на снегу, убитые и ранены. Взрывы, крики и стоны – обезумевшая от страха Рита побежала в сторону от поезда. Но с воздуха