– Ага. Свиток – это не сказки… – с подоплекой начала я, но Бежка меня прервала.
– Это их основа, а значит почти тоже самое.
М-да, фокус не удался. Я уж обрадовалась.
– И где его искать? – уточнила я, отодвигая тарелку. Аппетит стремительно исчез. Хотя до этого казалось, что съем все и столом закушу.
– А вот тут начинается самое интересное, – таинственным голос проговорила она и чувствительный червячок, что живет где-то в животе, встрепенулся и радостно оскалился. – Находится он за тридевять земель.
– В тридевятом царстве? – закончила я, честно стараясь, чтобы звучало не очень издевательски.
Бежка смерила меня скептическим взглядом и жалостливо так, протянула:
– В тридевятом царстве мы находимся. А свиток спрятан в Беловодье, путь к которому никому неведом.
– О как, а волшебный клубочек прилагается? Ковер-самолет там? Ну хоть самый захудалый?
Страж тяжко вздохнула и подперла щеку рукой.
– Ковер-самолет уже лет сто как мыши сгрызли. Сапоги-скороходы мчат быстро, да низко. А останавливаются до того шустро, что лететь тебе кубарем. Клубочек выдам, но плутает он так часто, что без него быстрее и проще. Лучше дорогу сама ищи. Путь дальний да трудный. Связь через блюдечко держать будем. А я пока думу думать буду. Пока дойдешь, может и скумекаю чего.
– Толку от твоего кукареканья, если я далеко буду. Как помощь передавать будешь? Птичками? Рыбками? Серым волком?
– Ох, и начитанная ты, – он мотнула головой, словно это нечто плохое. – Птички, да рыбки только в Фантомии действуют. В Сказании от них толку мало. Лишь языками трепать и умеют. А артефакты волшебные уже давно по свету растащены. У нас мало чего осталось. На себя полагаться надо. Но что есть выдам.
– Таки быстро бегать придется учиться?
– Тьфу на тебя, – разозлилась Бежка. Плевалась она часто и заразительно. Ох не перенять бы. – Сказала же, придумаю. Фому привлеку. Вместе и сообразим. Не впервой.
– Что значит не впервой? Сказки и раньше перемешивались?
– Сказки и раньше чудили. У нас тут чего только не было уже. Мы привычные. Почти привычные. Исчезновение Сказании – это слишком.
Подводя итог: идти придется – то, что мне удалось накрепко уяснить в результате утреннего чаепития. Хотя бы потому, что без этого назад не вернуться. Вообще-то, я готова принять сказочную должность, но с домашним проживанием и ни как иначе.
Бежка собирала меня в дорогу и попутно рассказывала все, что вспоминалось, а я старалась запомнить как можно больше. Через два дня голова моя раздувалась от избытка нового, а я сама себе напоминала мешок с хитростями. Куда идти я так и не поняла, но ориентиры наметила. Точнее наметила их страж, а я лишь старательно запомнила. И перво-наперво мне предстояло найти ключ золотой, да не тот, на который я сперва подумала. Немного, но лучше, чем ничего.
Ушла