Как и все сдвиги в социальной жизни, данная перемена потребовала времени, и проследить, как развивался этот тренд, сейчас довольно сложно. Газеты рассказывали о танцевальных залах в рабочих районах, только когда там кого-то пристрелили или зарезали, так что большинство сохранившихся источников представляют собой отчеты реформистских организаций, рассматривавших публичные танцы как опасность и описывавших только те их аспекты, которые отвечали их идеологии. Они редко упоминают музыку, которая играла в залах, или же специфические танцевальные стили, делая исключение только в том случае, когда нужно сообщить о непристойном поведении: «Мужчины и женщины тесно схватились в объятиях, женщины обвили руками мужчин… Он [прижимал] женщину прямо к себе, схватив ее обеими руками за зад… [здесь были] частые объятия, „ощущения“ груди и выпуклых задних частей»[223].
Тем не менее подобные отчеты позволяют до некоторой степени восстановить эволюцию публичных танцев. Так, например, когда чикагская Ассоциация по защите детства начала в 1910-е гг. изучать культуру танцевальных залов, таковых в городе насчитывалось уже три сотни, несмотря даже на то, что танцы оставались нерегулярным событием, которое устраивал либо менеджмент города, либо какой-либо клуб или частное общество. «Танцы рекламируются «подключателями» (pluggers), яркими цветными картами, на которых с одной стороны обозначается название танца, а на другой – популярная песня, часто непристойного содержания», – гласит один отчет. «Их распространяют в залах… и объявление следующего танца делается в залах через мегафон». Далее в отчете упоминается несколько типичных заведений, в которых происходит описываемое, – The Put Away Trouble Club, The Merry Widows, The Fleet Foot Dance Club, The White Rose Benevolent Association и The Dill Pickle Club[224]. Другие группы, особенно иммигрантские организации и клубы молодежи вроде YMCA[225] и YMHA[226], имели собственные здания или же, если у них хватало влияния, могли использовать большие школьные комнаты либо залы правительственных зданий. В целом танцы, которые исполнялись там, были более пристойными, и распорядители их немедленно пресекали всякие попытки похлопать локтями в стиле turkey trot, однако реформистские организации отмечали, что эти правила выполняются не повсеместно.
В то время реальность была такова, что танцевальные залы являлись одними из немногих мест, где молодые люди могли встречаться и общаться с представителями противоположного пола. Стили танцев не имели особого значения; можно было спорить на тему того, какой танец сексуальнее – вальс или turkey trot, но в любом случае приличные юные барышни приходили на