Когда всё было готово, Эмерита присела к столу, но тут же вскочила и снова запричитала:
– Ах, Кру, а намазать-то тебя мы забыли! Давай-ка сам!
– Не-е-е… – потянул тот, не в силах оторвать счастливого взгляда от накрытого стола, – Уже не
болит!
Эмерита тихо засмеялась и покачала головой.
– Мальчишка – есть мальчишка: хороший аппетит и никакого дела до опухшего глаза! – она
ласково потрепала Кру по голове и стала разливать чай. Взгляд Айви упал на её руки: на них
виднелось несколько багровых рубцов, только недавно затянувшихся.
– Не стесняйся, дочка, кушай! Как тебя зовут?
– Айви.
– А я – Эмерита, а это – Кру. Как там отец Грэйккон? Он не заходил к нам несколько дней. Я
слышала, он собирался в Столицу?
– Да, он уехал вчера. А почему вы называете его отцом? – полюбопытствовала Айви, жуя какие-то
диковинные сладости из муки, мёда и высушенных фруктов, невероятно нежные и вкусные, – Ведь
вы… то есть он…
– …годится мне, скорее, в сыновья? – улыбнулась Эмерита. – Да, это так! Но он нам с Кру и
впрямь, как отец. Без его заботы мы бы никогда не узнали про Великого Царя! – она внимательно
посмотрела на Айви, как бы решая, можно ли говорить с ней откровенно.
Айви снова почувствовала, как при упоминании о Великом Царе что-то шевельнулось в сердце, а
цепь на шее потяжелела и стеснила дыхание. Она поморщилась и поправила её рукой.
– Она мучает тебя? – неожиданно спросила Эмерита, поймав взглядом её движение.
– Да нет… Иногда только.
Старушка на мгновение задумалась, а потом пристально посмотрела на Айви живыми,
внимательными глазами.
– Но ты была создана не для того, чтобы быть рабой.
– А для чего? – спросила Айви, больше из вежливости, чем из желания получить ответ.
– Чтобы жить в Золотом Городе! – несмотря на набитый рот, Кру выпалил это так громко, что
Айви вздрогнула.
– Где?!
– В Золотом Городе, там, где живёт Великий Царь! – охотно пояснил Кру.
Айви опасливо покосилась на него: «Правда, больной… Такие ещё и не то болтают! Что тут
поделаешь!»
– Человек был создан, чтобы быть свободным чадом Великого Царя и делать добро, – продолжила
Эмерита.
«И бабуля туда же!.. Ну и семейка!» – Айви перевела взгляд на Эмериту и с лёгкой усмешкой
заметила:
– А моя тётка говорит, что никто не знает на самом деле, что такое добро, поэтому можно жить,
как хочешь.
– А когда твою тётку обманывают или обкрадывают, она считает это несправедливым? – лукаво
прищурившись, спросила Эмерита.
– Конечно! Ругается, на чём свет стоит!
– А откуда она знает, что обманывать и воровать плохо?
– Ну, это все знают.
– Значит, все всё-таки знают, что такое добро, а что – зло?
Айви не нашлась, что сказать и промолчала.
– Все