отступать на этот раз она не собиралась.
«Нужно только спросить кого-нибудь…» – она озиралась по сторонам, тщетно пытаясь увидеть
хоть одну живую душу, не спрятавшуюся от обезумевшего солнца.
Вдруг, немного в стороне послышалось быстрое шлёпанье ног, потом энергичное сопение, – и
лохматый босой мальчишка выскочил из боковой улочки и, чуть не сбив Айви с ног, опрометью
кинулся к ближайшей калитке. С невероятно громким воплем «тётушка Эмерита!» он влетел внутрь
и скрылся в доме.
«Вот это удача!» – Айви толкнула калитку и шагнула за ним следом.
Из дома послышались голоса, а через несколько мгновений мальчишка появился снова и ринулся
куда-то в сторону, как оказалось, к колодцу. За ним, охая и причитая, выбежала маленькая
сгорбленная старушка. Она была такая низенькая, а двигалась так шустро, что напоминала
подвижную мышку, и даже одета была во что-то серое. Мальчишка ловко вытащил ведро воды, а
старушка, не заметив Айви, стянула с него рубаху, и намочив полотенце, приложила к раздувшейся и
покрасневшей щеке.
Айви тихонько стояла у калитки и с интересом наблюдала за ними. Мальчишка, а скорее даже,
паренёк, оказался крепким и жилистым, и его запросто можно было бы принять за коренастого
мужичка, если бы не лицо – совсем юное, но имеющее какое-то странное выражение.
«Парень, похоже, больной…» – подумала Айви.
Старушка, тем временем, снова и снова обмакивая полотенце в холодную колодезную воду и
прикладывая его к опухшей физиономии паренька, мягким, немного журчащим голосом
наставительно выговаривала:
–Ах, Кру, где ты их нашёл?
– На дереве… Я хотел посмотреть, куда они там залетают… – речь у парня тоже была какая-то
неправильная, не совсем чёткая, а голос громкий и немного гортанный.
– А зачем же ты полез в дупло?
– Знаешь, как оттуда пахло? М-м-м… – парнишка прикрыл глаза и блаженно улыбнулся. – … Я
только хотел чуть-чуть попробовать, а они как на меня налипли! Не хотели делиться! Но я, всё равно,
немного достал! – он с довольным видом поднял руку и начал слизывать с неё остатки мёда.
– Кру, это – дикие пчёлы, они не станут с тобой делиться! И они очень опасны! Ну-ка, покажи
руку! Батюшки! Суй в ведро!
Парень ещё раз торопливо облизал пальцы и послушно сунул руку в воду. Старушка шагнула в
сторону дома.
– Сейчас принесу мазь, намажу тебя. Станет легче.
Она быстро скрылась за дверью, а паренёк тут же вытащил руку из ведра и внимательно
осмотрел, надеясь, что на ней осталась хоть капля. Лизнув палец, он разочарованно вздохнул и сунул
руку обратно.
Айви вдруг поймала себя на мысли, что разглядывает этого странного и, видимо, глуповатого
парня, одновременно силясь что-то понять: то ли что-то про мёд, то ли про пчёл… Или про
прохладную