что ещё сказать, и замолчала.
– Кто тебе рассказал про меня?
– Да так… Один знакомый… Он сказал, что вы живёте в лесу и…
– Приношу людей в жертву? – закончил за неё Грэйккон, и его взгляд снова блеснул весёлой
хитринкой.
– Ну, да… – Айви вдруг поняла, как глупо было поверить всей этой чепухе, и её охватило
небывалое чувство облегчения. – Я хотела прийти ещё днём, но побоялась, – призналась она, больше,
почему-то, не сомневаясь в том, что может доверять этому человеку.
– Понятно…
– Почему они говорят такое про вас, господин?
– Потому, что им не нравится слышать о том, что они рабы цепи.
– Так не говорите им об этом! – хмыкнула Айви, слегка удивившись недогадливости старика.
– Если никто не скажет рабу о том, что он – раб, он никогда не захочет освободиться.
– А зачем освобождаться? Мне, например, моя цепь не мешает, я к ней привыкла.
– Удел всякого, носящего цепь – вечное проклятие и рабство, не заканчивающееся даже после
смерти, – голос старика стал серьёзным.
Всё это звучало странно, во всяком случае, Айви никогда раньше не слышала ничего подобного.
– Но я не чувствую себя рабой! Я всегда делаю то, что хочу, никто не приказывает мне.
– Неужели? И даже тогда, когда ты утаиваешь от тётки часть денег? – при этих словах Грэйккон
хитро прищурился и кивнул на кошелёк, висящий на поясе Айви. – Ты же знаешь, что это плохо? Но
ведь очень хочется, не так ли?
«Откуда он знает?» – Айви отвела глаза.
– Хозяин цепи научил тебя этому и… возможно, ещё многому другому, – Грэйккон снова
посерьёзнел.
– Зачем?
– Чтобы иметь право на твою жизнь. Ты считаешь себя свободной, но это – иллюзия. И поверь
мне: даже вчерашнее неприятное происшествие не научит тебя быть скромнее. Может быть, ты
станешь осторожнее, может быть, не будешь так танцевать в следующий раз, но через неделю всё
равно не выдержишь! Ты останешься рабой, пока носишь эту цепь, и её хозяин однажды полностью
завладеет твоей жизнью.
– Но откуда вы знаете? – Айви вовсе не хотелось соглашаться с тем, что говорил этот старик.
– Я тоже был рабом цепи, но сейчас я свободен. Поэтому я знаю, о чём говорю.
Айви недоверчиво покосилась на него. Грэйккон опять улыбнулся:
– Ты мне не веришь? Тогда поверь себе! Если ты будешь честна сама с собой, ты обязательно
поймёшь, что это – правда, – он поднялся и снял уздечку с ветки. – Уже темнеет, тебе надо идти
домой, – и, немного подумав, добавил: – Ты знаешь квартал на юге города, который выходит на
предгорную равнину? Там живут в основном не рыбаки, а пастухи и крестьяне.
– Я слышала о нём.
– Там есть женщина по имени Эмерита. Её все знают. Просто спроси старую Эмериту. Она будет
рада. Удачи тебе, Айви! – Грэйккон сел в седло и, легко кивнув, пришпорил коня.
Глава