Для меня, человека, впервые попавшего на африканский континент, всё здесь казалось впечатляющим, интересным и экзотичным: и местный пейзаж, и люди, с их удивительным образом жизни, и своеобразная архитектура города.
Но самое первое, на что я сразу же обратил внимание, это – огромное количество автомобилей на дорогах и… военных людей.
Здесь человек в армейской форме одежды – признак той неспокойной обстановки, которая все еще сохранялась на протяжении 15 последних лет после победы революции. Причем все открыто ходили по городу с оружием. Страна была разрезана на куски, словно огромными ножницами – фронтами, на зоны, где, в зависимости от успеха сторон в военных операциях, сохранялось влияние сил УНИТА (оппозиционная нынешнему правительству организация) или ФАПЛА (правительственные войска).
Даже поездка в другой город у себя на родине уже связана с появлением новых впечатлений, а перелет с континента на континент – тем более. Другая страна, другие обычаи, культура, традиции.
Но, признаться, поначалу я был несколько разочарован увиденным. Мне совсем по-иному представлялась столица африканского государства.
Перед поездкой сюда я вычитал, что Луанда был богатым, чистым и цветущим городом, поэтому в колониальный период его не случайно называли «Парижем Африки».
Прибрежные города и административные центры провинций были наиболее привлекательными для поселения. Колониальная администрация, белое население, торговля и общественные учреждения были сосредоточены в Луанде. Ключевая роль столицы и других крупных городов еще более усилилась после обретения страной независимости.
Богатые португальцы приезжали сюда на отдых. А коренное население обязано было делать все для того, чтобы ничто не омрачало праздную жизнь сильных мира сего. К услугам европейцев были уютные отели, многочисленные бары и рестораны, а на улицах и пляжах всегда соблюдалась идеальная чистота. Денег на благоустройство города здесь не жалели, так как престиж его всегда был достаточно высок.
Главным местом отдыха для большинства жителей и гостей города была набережная (Avenida Marginal – ныне Avenida 4 de Fevreiro). До 16 часов, когда дневной зной был еще сильным, и богатая знать спасалась от жары в кондиционированных помещениях, сотни ангольцев из числа беднейших сословий щетками с мылом чистили и скребли уличные тротуарные плитки. И только после этого на них ступала нога белого человека, считавшего себя здесь полновластным хозяином, но нисколько не завоевателем этой маленькой страны. И боже избавь, если на пути европейца встретится хоть один темнокожий.
Днем город буквально сверкал от чистоты, а ночью светился мириадами неоновых огней. Всё было поставлено на службу туристическому бизнесу. Реклама, которая, как известно, является «двигателем торговли», манила в этот край миллионы