В.П. Кащенко был одним из активных пропагандистов отечественного педагогического и врачебного максимализма, он видел в аномальном ребенке (всяком, отличающемся от своих сверстников) здоровое начало и стремился сделать все возможное для того, чтобы сохранить его и преумножить. С его точки зрения, исключительные дети нуждаются в лечебной педагогике, под которой он понимал синтез медико-терапевтических, учебно-педагогических и воспитательных приемов, имеющих целью выправление (коррекцию) характера и личности в целом.
С самого начала своей деятельности В.П. Кащенко активно учился у выдающихся современников Г.И. Россолимо, А.Н. Бернштейна, А.Ф. Лазурского. Творчески переработав методику Г.И. Россолимо, он создал свою методику «Социальный профиль» для детей. В течение полугода в 1908 г. он побывал в Германии, Швейцарии, Италии и Бельгии, чтобы познакомиться там с лучшими специалистами и их учреждениями по вопросам оказания помощи «исключительным детям», а вернувшись в Россию, организовал первое в мире детское учреждение, санаторий-школу, сочетавшее в себе педагогические, лечебные и исследовательские цели. В это же время в своих публичных выступлениях (на III съезде российских психиатров в 1909 г., на XII съезде естествоиспытателей и врачей в 1910 г.) В.П. Кащенко пропагандировал на основе складывающегося опыта свое видение дела оказания помощи таким детям.
На первое место в методологии обучения и воспитания детей в созданной им школе он поставил учет индивидуальных особенностей детей с целью обеспечения адекватных для них учебных нагрузок. Изучение особенностей велось на основе современных для того времени достижений психологии и физиологии. В.П. Кащенко настаивал на том, чтобы пребывание ребенка в школе было интересным, привлекательным, вызывающим возвышенные чувства, но при этом обязательно включало приобретение трудовых навыков. Учение должно быть радостным.
Была налажена взаимосвязь между преподаваемыми предметами (на истории использовались математические вычисления, а на математике – примеры из естествознания и т. д.) и окружающей ребенка жизнью. Учителями всячески поощрялась активность детей по поиску подобных связей. В санатории-школе у детей вырабатывалась активная жизненная позиция, в том числе по преодолению своих недостатков.
Строгий режим учреждения, смена разных видов деятельности положительно воспринимались учащимися, так как учитывали их возможности и интересы. Любые требования здесь старались сделать понятными и естественными для каждого.
Специальная программа поручений наряду с трудовой обстановкой способствовали развитию у учащихся чувства ответственности, воли, настойчивости, способности не пасовать перед трудностями, сопротивляться неблагоприятным внешним обстоятельствам. Дети регулярно писали письма родным и близким, что не только способствовало поддержанию связи с