– Не переживайте, леди Нур. – Он неожиданно улыбнулся. – Ритуал проводили в столице?
– Нет, в далекой провинции, я гостила у тетушки.
– Да, вам не повезло, леди Нур. – Несмотря на улыбку, его взгляд не потеплел ни на гран. – Если за столичных магов я и могу ручаться, то в провинцию многих отправляют на практику. Но гарантирую, что в этот раз вам ничто не будет угрожать. Мы можем приступить?
– Да, конечно, лорд Герей, – ответила я, глядя ему в глаза. Смогла справиться с эмоциями и, к собственному удивлению, отметила, что регент красив.
Несмотря на излучаемые холодность и пренебрежение, у брата короля была притягательная внешность. Точеные черты лица, яркие глаза, черные ресницы, обрамляющий скулы контур темной щетины.
В следующее мгновение лицо опалило жаром, к щекам прилил румянец, дыхание перехватило. Мне понадобилась всего секунда, чтобы понять одно – это не мои эмоции. Точнее, мои, но усиленные в тысячу раз. В несколько тысяч раз!
Этап начался.
Лорд-регент так и не отпустил моей руки, не сводил взгляда с моего лица и чего-то ждал. Моя магия рвалась наружу, стремилась вырваться и показать, что она может на самом деле.
Но я помнила наставления тетушки, помнила все, что она мне рассказывала и объясняла. Сцепив зубы, я моргнула и посмотрела проверяющему в глаза. Регент только бровью дернул. А внутри меня бушевала огненная буря. Низ живота стягивало спазмом, дыхание было прерывистым и тяжелым, а желание притронуться к этому мужчине становилось все сильнее и невыносимее.
Прикоснуться, провести подушечками пальцев по его нижней губе, выпустить на волю магию и показать, что все мои чувства не выдуманы, что магия поддерживает и разделяет их.
Закончилось все так же внезапно, как началось. Чужое влияние перестало давить на плечи. Я наконец смогла разжать зубы и свободно выдохнуть.
– Где, говорите, вы проходили свою первую проверку? – хмыкнул лорд Герей.
– В отдаленных землях королевства, с того времени их название сменилось уже три раза. Сейчас они зовутся… Ох!
Огненная волна ударила под дых, сильные руки обхватили меня за талию, и я оказалась прижатой к груди мужчины, находиться рядом с которым хотела бы меньше всего.
Эмоции вскружили мне голову, распалили пуще прежнего. Но ледяная неожиданность и близость этого мужчины отрезвили меня и загасили порыв практически слетевшей с пальцев магии.
– Что вы себе позволяете?! – процедила я, стараясь вырваться из объятий лорда-регента, сердце стучало так громко, что я практически не слышала собственный голос.
– Что? Вообще ничего? – холодно поинтересовался он, отступая на шаг. – Даже никакого врожденного дара? Вы меня разочаровали, леди Нур.
Я прикусила изнутри щеку, стараясь не потерять контроль. Вздернула подбородок и отчеканила:
– Дар моей матери мне не передался.