Ненадолго, как выяснилось. Логан и Колосс сократили численность наемников Клуба Адского Пламени более чем вдвое. Теперь, спустя всего несколько секунд после исчезновения Ночного Змея, с неба по четырем контролируемым боевиками сторожевым вышкам полыхнули молнии, и все было кончено. Наемники начали сдаваться.
Несколько мгновений изнутри тюрьмы еще раздавались выстрелы. Затем оставшиеся бойцы ЩИТа вышли из обороны и принялись собирать заключенных, позволяя Колоссу обратить все свое внимание на Китти и Логана.
– Она холодная, но не выглядит больной, – растерянно произнес Логан. – Я не знаю, что с ней.
– Я останусь с Кейт, – сказал Колосс.
Логан благодарно кивнул и умчался, чтобы осмотреть территорию «Макс Икс» и убедиться в том, что все заключенные обнаружены. По пути он освободил из-под завалов несколько охранников.
– Парни, убедитесь, все ли ваши гости на месте.
Около главных ворот тюрьмы он нашел Ороро и Курта. Они о чем-то совещались с начальником охраны Ярго, служащего ЩИТа, чей нос был сломан во время боя.
– Вчера у Пузыря был адвокат, – говорил Яр-го. – Впервые мы узнали, что у него есть адвокат, но ведь это Америка. Они разговаривали около часа, а затем она ушла. Ничего необычного.
– Вот что кажется мне необычным, – прервал офицера Логан и указал на что-то вдали.
Все посмотрели в указанном направлении и застыли. С неба к «Черному дрозду» медленно и неотвратимо спускался Страж. Вскоре он коснулся земли где-то между взлетно-посадочной полосой и поврежденной частью комплекса «Макс Икс». Он спокойно остановился. Это была одна из старых моделей, возможно, выпущенная самим Мастером Молдом. При виде подобного агрегата в глубине души каждого мутанта возникало желание сопротивляться – и это была единственная реакция, которую могли вызвать Стражи.
Логан направился к нему.
– На каком основании вы находитесь здесь, Страж? – спросил он. – Здесь всего лишь завершена операция по предотвращению побега заключенных…
– Полковник? – обратилась Шторм к офицеру. – Не хотите ли нам что-нибудь рассказать?
– Никогда их раньше здесь не видел, – сказал Яр-го. – Как вы знаете, ЩИТ их не использует.
– Страж здесь по нашу душу, без сомнений, – ответила Шторм. – Давайте посмотрим, что он скажет.
Она отозвала Логана – единственного из всей команды, кто легко мог выйти из себя.
Прошло много времени с тех пор, как Люди Икс видели Стражей. Шторм подошла к нему вплотную, но тот продолжал сохранять неподвижность. Однако между ними возникла дуга статического электричества.
– Страж, почему ты здесь? – спросила она.
– Наблюдать за мутантами.
– Много же нас здесь для наблюдения, – проворчал Росомаха.
– Только наблюдать? – уточнила Шторм.
– Обсуждение моих действий невозможно неуполномоченной стороной, – ответил Страж.
– А кто является