«Похоже, нужно быть хитрее, а не брать скоростью или умением».
Пока тварь собиралась атаковать вновь, Сыч осмотрелся, тени стояли везде безмолвно и неподвижно, они просто наблюдали за поединком.
«А у них есть понятия о чести» – мелькнула мысль, – «иначе меня уже бы нашпиговали сталью, словно иголошницу».
Тварь атаковала.
Не добившись успеха своим хитрым выпадом, она плюнула, и если бы Сыч не выставил руку, защищая лицо, то уже был бы мертв.
Яд разъедал кожу.
Разведчик скинул перчатку, и пока противник пытался отрыгнуть вновь, сделал выпад.
Тварь ушла в сторону.
Однако словянин хотел именно этого, выхватив второй рукой кинжал, Сыч со всей клокочущей в нём жгучей ненавистью, всадил сталь противнику в грудь по самую рукоять, пробив кольчугу насквозь. После чего медленно провернул.
Тварь безмолвно открыла пасть, закатив глаза, казалось бы все.
Разведчик, устало выдернул кинжал и, вытирая кровь о штанину, посмотрел налево, где стояла ближайшая тень.
Но в этот момент и прежде чем рухнуть, тварь, выпустив когти, саданула ветерану по горлу, разорвав сонную артерию. Алая кровь хлынула безудержным потоком.
Сыч упал.
Привстав на одно колено возле мертвого сотоварища, да зажав глубокий порез, он попытался оценить обстановку.
Тени медленно приближались.
Причем все сразу.
Сыч попытался было встать, оперевшись на меч, но тут же рухнул вновь.
Правой щекой он ощутил приятную прохладу опавшей листвы.
Силы покидали.
Теперь одолеть всех и выжить Сыч даже не надеялся, он хотел лишь одного, умереть достойно.
Умереть стоя к противнику лицом и как можно больше забрать с собой врагов в долину теней.
Однако оставалось одно незаконченное дело.
«Успеть! Надо успеть!», – била набатом мысль.
Кони, словно только заметили чужих, нервно сопели, стуча копытами и давая понять, что нужно держаться от них подальше.
Схватив сумку Мура, разведчик вынул одну нужную сигнальную ракету и воткнул её в тлеющие угли.
Запал вспыхнул, осветив приближающиеся силуэты.
Руки дрожали, кровь фонтаном хлестала из открытой раны. Три секунды до старта длились словно вечность.
Но вот алое пламя стремительным метеором взметнулось ввысь, заставив окруживших разведчика тварей присесть от испуга.
«Всё!»
Сыч радостно упал на спину, приготовившись к неминуемой смерти.
«Теперь пусть добивают…»
Рука безвольно упала на полную сигнальными огнями сумку, а рядом лежал уголек. Старые боги не забыли о нём, в столь далеком от дома месте.
Сыч возрадовался.
– «Ну что ж», – подумал ветеран, – «помирать так с музыкой!»
Зло оскалившись, разведчик из последних сил схватил голой рукой раскалённый уголёк и бросил в сумку.
Мощный взрыв сотряс тьму дикого леса.
*
Сим