– Что, они уже ушли!? А меня кто-нибудь обнимет, поцелует, прижмет к сердцу?! Я ведь тоже заслужил, – распростер к всем руки Афин, играя на публику, которая таяла на глазах.
– А как же! И ты получишь свою порцию любви и ласки – розгами по мягкому месту, – схватил мышонка за спину Церий и, оторвав от земли, направился с ним в противоположную сторону от отряда Аркаима.
– Что?! Вы не имеете права! Это жестокое обращение с детьми! – забрыкался Афин, но его усилия были тщетными, Церий крепко сжимал его в своих объятиях.
– Или ты хочешь, чтобы я рассказал генералу, кто повинен в пропаже его дневника?!
– Нет, конечно, нет! Но ты не станешь поднимать на меня руку, ты же Церий, благородный рыцарь…
– А мне и не потребуется, для этого у меня есть Мес.
– Что?! Мес! Но у него тяжелая рука, лучше я получу воздаяние за свой поступок от Вас, о благородный рыцарь…
– Вот и договорились.
– Стой, то есть я… Марк помоги, Марк спаси меня! – завопил глухо Афин, которого Церий оттащил уже на приличное расстояние от Марка, что замер на месте, провожая взглядом, уходящий из городка отряд Аркаима.
– Идем, нам пора, – положил ему на плечо руку Мес. – Ты еще с ними встретишься, верь в это!
Слова Меса отозвались в ушах Марка эхом былых лет, когда подобными уговорами их, сирот, лишенных всего, успокаивал Икиш – воспитатель и хранитель приюта.
Совершенно иными глазами провожал уход отряда Аркаима из городка новоиспеченный герцог. Не скрывая злой усмешки, он потирал руки, смотря сквозь щелку им в след из своего шатра.
– Ну, как все прошло?! – раздался тихий голос, похожий на шипение из дальнего угла шатра.
– А-а-а! – одернулся Герцог, и тут же поплотнее занавесил вход в шатер. – Что ты тут делаешь? – также тихо прошипел герцог.
– Не волнуйтесь Вы так, мой Господин, я была крайне незаметной, как мышка, – усмехнулась выходящая на свет стройная, грациозная, высокая крыска очень привлекательной внешности с миловидным личиком, и сногсшибательной фигурой.
– Ты – как мышка?! Ха – очень смешно, моя заморская принцесса, – подскочил к ней полноватый мышь и заключил в свои объятия, жадно пожирая ее взглядом.
– Все сложилось как нельзя лучше, Ушани. С этого дня я уже не барон, а герцог. Я не зря выкупил тебя у южных торговцев, и пусть в Эйринии рабства нет, но в приграничных землях, что с Аэиром оно процветает… Твои советы не прошли даром, – шептал герцог, сгорая от страсти.
– Всегда рада услужить моему Господину! Всегда и во всем! – поцеловала она его в нос.
– Но… – остановила она его губы, что тянулись к ее шее. – Знаете ли вы, что дает вам ваш новый титул?!
– Власть, богатство!
– Мелко мыслите, мой Господин, – стала шептать крыска ему на ушко. – Титул герцога дает вам право в случае преждевременной кончины