Причем притесняли, это было мягко сказано. Один из них, самый жирный, не чурался подтверждать свои доводы кулаками, на потеху остальных. Но раз за разом тот, кто оказывался на земле у его ног, находил в себе силы подняться и с улыбкой на лице, отвечал ему прямо в лицо остротами, чем немало бесил зачинщика и тот все сильнее и больнее наносил удары.
– Печальное зрелище, – молвил тихо Мес, видя, что мальчик явно заинтересовался происходящим там.
Пусть они были далеко, и их разговора не было слышно, но мышь точно знал, в чем была причина их поведения.
– Даже будучи племянником самого Церия, капитана гвардии Эхтера, тебя ждут подобные притеснения со стороны сверстников, чьи родители имеют титулы. А к таким – не титулованным мышам, как Церий, всегда и везде будет предвзятое отношение, какие бы заслуги он не совершал… – оборвался на полуслове Мес, так как Марк, хранивший молчание, но уже яснее представляющий где он, и что творится в округе, резко сорвался с места к дерущимся, в тот мгновение когда один из задир дал старшему в руки деревянный учебный меч.
– Ну что ты по-прежнему рад, что попал в ученики? – усмехался задира, и занес меч над головой мышонка, который был вновь повален на землю, и начинал подниматься на руках, дрожа всем телом.
– Проучи, проучи его Гудей.
– Так ему, пусть знает – кто здесь лишний!
– Таких, как он нигде не примут! – шипели злые языки, подначивая Гудея нанести удар.
– Это послужит тебе уроком, – закричал Гудей, и хотел нанести удар мечом по голове мышонка, но в последнее мгновение, растолкав всех, ему помешал это сделать Марк. Он сильно сжал руку Гудея, отчего тот выронил меч, и глухо застонал от боли:
– Ах, ты гаденыш!
– Ты еще кто такой?
– Он не из наших! – зароптали мышата.
Наступив ногой на меч и втоптав его в землю, Марк отпустил руку Гудея. Который поспешил отскочить к своим, пока незваный гость, молча помог мышонку подняться на ноги. Только взглянув на него, Марк увидел, что на нем живого места не было: все его руки, были в ссадинах и синяках, а сам он еле стоял на ногах. Но каково было его удивление, когда вместо забитого в слезах лица, встретил задорно ухмыляющуюся физию огненно-рыжего окраса мышонка, с чуть прищуренным взглядом карих глаз. Снаружи он, конечно, был изрядно помят: под глазом сиял фингал, губа была разбита в кровь, но он явно не растерял своего энтузиазма, и звонко ответил на помощь незнакомцу:
– Не знаю, кто ты, но благодарю от всего сердца! А то эти мелкие грызуны, мне всю прическу попортили, – усмехнулся он в сторону своих обидчиков, которые вновь стали приближаться.
– Сейчас вы у нас оба получите, – рычал Гудей, заворачивая рукава.
– Смотри, еще не поздно ретироваться, – бросил своему спасителю через плечо мышонок, к которому встал спиной Марк, окруженный переполошённой ребятнёй.
На что