– Напротив, Ваше Величество, пираты Гиблых островов, кочевники пустыни Павших, смута в Эсфире – мне кажется, это только цветочки, а ягодки будут впереди.
– Ты преувеличиваешь Ирим, в Эйринии уже лет так десять не было войн.
– Вот именно Ваше Величество! Наместники расслабились и изнежились донельзя. Все только и думают, как бы урвать свой кусок. И если честно, не понимаю, почему вы даровали этому негодяю Брюнхальду титул герцога?!
– У меня на Родине, в обиходе была одна пословица: «Друзей нужно держать по правую руку, а врагов – по левую. Дабы, когда придет время ты смог умело направить и тех и других, в нужную сторону».
– Так вы считаете герцога врагом?!
– Нет, конечно. Но он явно что-то замышляет, и пока я не узнаю, что именно, пусть считает себя неотразимым.
– Вы как всегда мудры, Мой Король, – поклонился ему серый высокий мышь, в простом одеянии коричневого цвета до пола.
– А пока передай нашему Герою весточку, дабы не волновался по поводу герцога, и сосредоточился на поисках убийц.
– Будет исполнено, – поклонился Ирим королю и исчез в тени.
– Прости друг мой, что приходится вот так использовать тебя, но… – прошептал крайне задумчиво Эрол, не закончив мысль, ибо резкая боль в груди на миг сковала его.
– Но… – отдышался он, схватившись за сердце, поднимаясь на ноги. – Боюсь на все, времени у меня не хватит…
Глава 7
«Расставание»
Как только Арк и Брюнхальди вышли из шатра, герцог бросил пренебрежительно:
– Свои дарственные вы скоро получите, я распоряжусь передать их вам в ближайшее время, – быстро направился он к своему шатру, что располагался в первом кольце городка.
Он даже не взглянул Аркаиму в глаза, и не обратил внимания, что его слова остались без внимания. Взгляд Ярка сразу оказался прикован к группе солдат Эхтера, вперемешку с телохранителями короля, которые столпившись в сторонке, образовали круг вокруг чего-то очень интересного и явно привлекшего сюда не один десяток мышей.
– Арк, ну как прошла аудиенция? – встретил его на подходе к группе зевак Истр.
– Не очень друг мой.
– А как там барон Брюхо?
– Нет больше барона, – печально ответил Арк.
– Так радоваться надо, чего нос повесил?!
– Теперь он герцог.
– Что?! Вот так запросто даровали столь высокий титул минуя графский и прочее, прочее?! Странно это, – почесал острую бородку Истр, и Арк растолкав зевак, выбравшись в первые ряды, только сейчас понял, чем была вызвана вся эта кутерьма.
– А ты молодец!
– Ты тоже ничего!
– Ничего, говоришь? А как тебе это?
– Ух, неплохо! Держи в ответ, – перебрасывались взаимными комплиментами два здоровяка, подкрепляя их увесистыми ударами кулаков друг другу по физиономии.
– Ну хоть