В фильме «Рим – открытый город» Росселлини рассказывает историю столицы Италии, во время её захвата нацистскими солдатами, в период второй мировой войны.
Действительно, в 1944 г. Рим был признан «открытым городом» и для того, чтобы уберечь его от бомбардировок, было объявлено, что на его территории не присутствуют военные. С небольшим количеством денег режиссёр создаёт гениальный малобюджетный фильм. Росселлини рассказывает: «Денег с трудом хватало на оплату плёнки, которую я не мог даже проявить, потому что я не знал, как оплачивать лабораторию» (Morandini, 2010).
Анна Маньяни, великая женщина нового итальянского кино, с неправильными чертами лица, с живыми и подвижными глазами на уставшем лице. Она создаёт образ женщины, которая не боится бороться даже против сильного соперника: беременная, она восстаёт против нацистов и умирает. Росселлини, один из самых важных авторов Неореализма, преподносит реальность, не разрушая и не вмешиваясь в неё. Клод Шаброль говорит об этом великом деятеле кино: «От произведений Росселлини исходит подлинность, которая появляется, прежде всего, из методов его работы – во многом он доверяется сиюминутной ситуации вокруг, настроениям актёров, окружающей обстановке»[14].
Фильм раскрывает непосредственность взгляда и чувство трагичности. Росселлини писал о своём способе работы в кино: «Это реакция на риторику многих лет, на традиционное лицемерие; Это искренность и желание помещать людей в правдивые ситуации»[15]. Большая инновация Неореализма – это выход на улицы, приближённость и предпочтение ежедневной жизни и обычным людям, но не с помощью документальной кинохроники. Персонаж из народа – Пина, в исполнении Анны Маньяни, к примеру, отчаянно пытается догнать грузовик, увозящий её будущего мужа, она безнадёжно кричит и зовёт его, падая на землю, сражённая очередью автоматов.
Мы видим пыль, грязь, смерть, не самые артистичные для актрисы позы, резкий голос, требующий справедливости – то есть меняется стилистика по сравнению с предшествующими фильмами «эпохи белых телефонов».
Через этот образ режиссёр показывает, насколько бесполезна жестокость войны, в образе Пины заключены тоска и героизм всех итальянских женщин того времени. Она и есть «новая реальность» новой женщины, совершенно отличающейся от рафинированных «синьорит» и итальянских див, привычных для 30-х годов. «Впервые на экране итальянского