Фильм «Подруги» (1955 г.) Антониони представляет на экране 3 типа женщин, занимающих различные роли в обществе. Бизнес-леди Клелия пытается руководить миром мужчин, заниматься своим делом, она постоянно пытается преодолеть несерьёзное отношение к ней со стороны мужчин-коллег. Розетта – девушка из богатой семьи, без увлечений и занятий, в начале фильма она пытается покончить собой, приняв большую порцию снотворного. «Близкая подруга» Розетты – Момина, обеспеченная замужняя женщина, живущая отдельно от мужа. Она ведёт светский образ жизни, постоянно меняет любовников и сплетничает о своих друзьях. Личностный кризис и внутренняя пустота героинь переплетают их судьбы. Игра «утешение подруги», которую затеяла Момина для собственного развлечения, заканчивается трагично. Розетта, так и не найдя себя ни в отношениях с любимым мужчиной, ни в работе, ни в дружбе, всё же кончает жизнь самоубийством. Клелия тоже уходит, покидает это общество, не выдерживая его пустоты и аморальности. Остаётся самая современная, Момина, которую не мучает чувство вины. Трагедия не меняет её портрет, напротив, она остаётся представительницей новой современности и её плодом одновременно.
Таким образом, послевоенная Италия, постепенно начинает восстанавливать свою экономику, происходит переход от аграрного к индустриальному типу хозяйства. В связи с этим многие итальянцы переезжают из деревни в город, для работы на заводах. Меняется традиционность взглядов, происходит культурный разрыв между ценностями прошлого и настоящего. Женщины начинают больше работать, обретают некоторые права на законодательном уровне. В кино женщины становятся основными героинями. Смягчается цензура по отношению к женскому телу. На экранах появляется новый «эталон» красоты, пышущая формами провинциалка, или крестьянка, переехавшая в город.
Экономический бум
В 60-е годы Италия преодолевает экономический кризис, подходя к периоду «экономического чуда» или, как его ещё называют «бума». «Италия становится одной из передовых стран Европы по развитию экономики. Однако недостаточное планирование и контроль достижений, заранее запланированных результатов, отрицательно отражается на будущем экономики Италии, и в 1963 году появляются первые признаки