Главным местом в городе был санктуарий или святилище, посвящённое Деве Марии (Чудотворной Мадонне). Санктуарий был воздвигнут методом народной стройки на месте, где Дева Мария первый раз явилась Бернадетте Субиру – четырнадцатилетней местной жительнице. По мнению католической церкви случилось это 11 февраля 1858 года, в четверг. Произошло это явление в одной из пещер Массабьель, каких было множество в горных отрогах, окружающих город. Всего Бернадетте было восемнадцать таких явлений, последнее было 16 июня того же года. Позже девушка стала монахиней.
В санктуарий входили: храм Нотр-Дам де Лурд, к которому вёл мост Сен-Мишель, являвшийся как бы входом, порталом в церковь под открытым небом; роль нефа выполняла Эспланада процессий, далее – Подземная базилика Святого Пия, в которой могли разместиться двадцать тысяч человек; а ещё далее была расположена статуя Девы Марии, которая установлена как бы в нише алтаря. С 1858 года было зарегистрировано несколько тысяч людей, которые получили необъяснимое исцеление от своих недугов после молитв у статуи Девы Марии. Поэтому Лурд стал одним из самых посещаемых городов не только Франции, но и Европы.
Далее путешествие Матильды лежало в страну её мечты – Италию. Она полюбила её, ещё учась в Театральной школе, по рассказам учителя географии. Ей очень нравился «танцевальный» сапожок на карте Европы, каким выглядел Апеннинский полуостров, на котором находилась эта южная страна.
Столица Италии – Рим – был старейшим городом мира. Его ещё называли «городом на семи холмах». Он был основан на левом берегу реки Тибр в двадцати пяти километрах от Тирренского моря и такого же расстояния от горного кряжа Апеннин. Город находился в долине, которая спускалась от гор к морю.
По легенде город основали два брата — Ромул и Рем. Они были сыновьями дочери царя Намитора Сильвии и бога Марса. Во время ссоры Ромул убил Рема и основал укреплённое поселение на холме Палатине. Датой рождения Рима считается 21 апреля 753 года до нашей эры. Ромул назывался первым царём Рима, а всего их было семь, всем известных Императоров. В городе было много памятников времён Римской империи.
В средние века Рим часто становился центром папской власти. Но город часто занимали внешние завоеватели.
20 сентября 1870 года войска Итальянского королевства заняли Рим, и он стал столицей королевства. Через два десятилетия в него приехала на экскурсию молодая балерина Императорских театров России Матильда Кшесинская. Из Рима её путешествие по Италии продолжалось.
Следующим был один из самых древних городов Италии – Милан. Он был столицей Ломбардии (так назывался регион Северной Италии, где когда-то было лангобардское королевство). В управлении Миланом в своё время принимали участие практически все завоеватели в европейской истории – галлы, римляне,